Siempre al límite: el milagro de Inglaterra llega a la final de la Eurocopa femenina

Cuando estaba al borde del abismo, la vigente campeona Inglaterra dio la vuelta en el resultado en el suplementario y superó a Italia (2-1) este martes para clasificarse a la final de la Eurocopa de fútbol femenino, en la que enfrentará el domingo, en Basilea, con las vencedoras del duelo que España y Alemania sostendrán el miércoles.

Chloe Kelly, al aprovechar el rebote largo que dio la arquera Laura Giuliani tras un penal, marcó el tanto decisivo en el penúltimo minuto del alargue, a los 119. “Es increíble, es un sentimiento formidable. Este equipo solo merece esto... Tres finales seguidas y todavía queremos más. Simplemente hago lo mejor para el equipo”, dijo Kelly sobre el logro de Inglaterra, ganadora de la Eurocopa 2022, finalista ahora, y con un Mundial perdido ante España en 2023.

Italia se había adelantado en la cuenta a través de una volea de Barbara Bonansea (33). Pero fue un desenlace cruel para la Azzurra, porque Inglaterra igualó en el último suspiro del tiempo reglamentario con un gol de Michelle Agyemang (90+6).

Con apenas cuatro partidos internacionales y ya convertida en la heroína por su gol en cuartos de final ante Suecia (2-2, penales 3-2), Agyemang, de 19 años, terminó con el sueño italiano con un disparo potente que entró entre un bosque de piernas cuando las Azzurri prácticamente celebraban el pase a la final.

Inglaterra vuelve a la definición a pesar de sus altibajos en el torneo. En Suiza ya ha recibido más goles (6) que en el campeonato continental que ganó en 2022 como anfitriona. Pero mantiene un gen competitivo casi sobrenatural, y el acierto de sus suplentes le han permitido llegar al partido por el título.

Las italianas, que volvían a las semifinales europeas por primera vez en 28 años, presentaron un bloque compacto y precisión en el contragolpe. Bonansea acertó con un excelente control y un disparo desde casi el área chica sin dejar caer el balón. Claramente de menor nivel, las jugadoras dirigidas por Andrea Soncin prodigaron lucha y despliegue para quedarse a las puertas de la final. Se van con la cabeza alta y confirman su renacimiento tras una ausencia de los Mundiales entre 2003 y 2015.

Con la experiencia de su sexta semifinal consecutiva en grandes torneos, las inglesas tomaron de inmediato el control del balón, pasando por las bandas para que Lauren James pusiera a prueba a Giuliani, antes de un remate de Alessia Russo desviado. Las italianas, agrupadas en un 5-4-1, estaban destinadas a sufrir. Pero en una de sus pocas incursiones en campo contrario encontraron premio.

Aturdidas, las Leonas intentaron reaccionar, pero James, en un disparo cerca del punto de penal, tomó demasiado tiempo para controlar y Giuliani despejó. La arquera fue un muro en el segundo tiempo, pero las entradas de Kelly, ya doble asistente decisiva ante Suecia, Beth Mead y Agyemang, le dieron un nuevo impulso al equipo británico. De todos modos, Italia podría haber sentenciado a los 40 minutos del segundo tiempo, cuando Severini falló en el área chica tras un despeje corto. A unos segundos del pitido final, cuando los tifosi sumergidos en un mar de ingleses empezaban la fiesta, Agyemang llevó el partido a la prórroga con un disparo con la derecha entre las piernas de Giuliani, haciendo rugir el estadio de Ginebra y a sus 26.500 espectadores.

Imparable, Kelly estuvo cerca de anotar en el suplementario con un magnífico disparo de zurda tras eliminar a tres italianas, pero no encontró el arco. Finalmente, la delantera del Arsenal marcó en el rebote de su propio penal, despejado por Giuliani tras una falta de Emma Severini sobre Mead. Lo celebró pidiendo calma a su gente, un festejo que alguna vez ensayaron Cristiano Ronaldo y Thierry Henry. Kelly fue elegida mejor jugadora del partido y el “Sweet Caroline”, popular canción que adoptaron los hinchas ingleses en encuentros deportivos, volvió a sonar con fuerza en Ginebra.

Lo más destacado del triunfo de Inglaterra

LA NACION

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