Son Heung-min, la estrella del Tottenham que terminó el servicio militar con las notas más altas

La estrella surcoreana de fútbol Son Heung-min terminó con honores su formación militar de tres semanas en un campo del sur de la península. El jugador del Tottenham integró el 20 de abril el 91° batallón de la novena brigada del cuerpo de Marines, afincado en la isla de Jeju. Tras esto, Son fue designado como uno de los cinco mejores alumnos de su unidad, anunciaron los Marines.

Entre sus tareas, el futbolista de 27 años debió afrontar largas caminatas de 30 kilómetros con un peso de 40 kilos encima, simulacros con fuego real y uno de los ejercicios más duros: entrenamientos químicos en una cámara de gases lacrimógenos. Se trató de ejercicios "CBRN" (Defensa Nuclear, Radiológica, Biológica y Química, por sus siglas en inglés), que son procedimientos de actuación existentes en diferentes países encargados de prevenir y mitigar ataques con armamento nuclear, radiológico, biológico y químico, o para reducir su amenaza.

Son, el soldado número 136 del Cuerpo de Marines de Corea del Sur, finalizó entre las cinco mejores calificaciones dentro de un grupo de 157 aprendices. La formación sirve de apoyo a las tropas surcoreanas, cuyo efectivo es de 600.000 hombres, para eventualmente hacer frente a un ejército norcoreano de 1,3 millones de militares. La Guerra de Corea (1950-1953) se terminó con un alto el fuego, y no con un tratado de paz, lo que hace que ambos países estén todavía en guerra.

"Son estuvo excepcional en todos los aspectos de la formación, incluida la ética militar y la educación de la seguridad", aseguró a AFP un portavoz del cuerpo de Marines. Según detallaron, el talentoso jugador recibió una condecoración por su puntería, después de hacer el ejercicio práctico sin un solo fallo y siendo el mejor de su promoción. "Se trata del premio 'Pilsung', que es uno de los cinco tipos de galardones para los que mejor rendimiento tienen", apuntó un oficial.

Con la Premier League suspendida y sin fecha oficial de reanudación, Tottenham permitió a Son regresar a Corea del Sur para estar cerca de sus padres. Allí, una vez que terminó su segundo aislamiento obligatorio de 14 días, aprovechó el parate para cumplir con el entrenamiento militar. De ese modo evitó tener que realizarlo al final de la temporada, algo previsto y acordado con el club inglés.

La situación de Son se había dado a conocer durante el Mundial de Rusia 2018. El jugador nacido en Chuncheon en 1992 estaba obligado a hacer el servicio militar antes de los 28 años, algo que finalmente sucedió. En la cita mundialista, el futbolista de Tottenham fue uno de los encargados de eliminar a Alemania en la primera ronda, aunque el triunfo histórico no les alcanzó para avanzar a los octavos de final. Según el sitio especializado Transfermarkt, el coreano está cotizado hoy en 64 millones de dólares.

Son había quedado exento del servicio militar obligatorio de casi dos años, lo que habría podido poner en peligro su carrera de futbolista, gracias a la medalla de oro ganada con la selección de Corea del Sur en los Juegos Asiáticos de 2018 en Indonesia. Ese título le permitió cumplir sus obligaciones militares con solo tres semanas de entrenamiento de base. No obstante, el jugador todavía debe ser requerido para completar 544 horas de servicios sociales en poco menos de tres años para culminar con su deber.