Un trotamundos: la vida en Croacia, Japón y Arabia

El camino de Osvaldo Ardiles por el planeta fútbol se caracterizó por ser exitoso y extenso. El cordobés, que paseó sus modismos señoriales y su pequeña figura por los rincones más particulares del mundo, rememoró sus experiencias como técnico:

• Arabia Saudita. “Tuve una experiencia muy interesante, increíblemente diferente. Desde el punto de no ver a una mujer hasta no tomar alcohol. Se me hizo realmente muy difícil, pero a su vez sumamente interesante. Yo había firmado un contrato por un año, pero estuve tres meses. El problema fue que el club cambió de presidente y yo me enteré que eso iba a ocurrir cinco días después de haber llegado. Cuando asumió el nuevo presidente, que aparentemente era de la misma línea del anterior, realizó una auditoría interna independiente. En pocas palabras, había declarado la guerra y en medio de ella quedaron afuera todos los extranjeros.

“Lo más curioso que me sucedió fue que en una tarde, mientras manejaba hacia mi casa, los árabes dejaron los automóviles tirados en medio de la calle porque llegaban tarde a la mezquita para rezar y yo me quedé encerrado. Tuve que esperar media hora, hasta que terminen de rezar, para salir de allí. En cuanto a lo futbolístico, tenía que organizar los entrenamientos para evitar el horario del rezo y si no podía evitarlo debía detener la práctica para que los jugadores recen. Debo reconocer que los jugadores son muy vagos, porque tienen todo hecho. Faltan muchísimo a las prácticas y llegan tarde. Fue el lugar más difícil para adaptarme.

• Croacia. “Croatia Zagreb tenía un gran equipo, porque ocho de sus jugadores habían estado en el equipo que fue tercero en Francia 98, como Prosineki. Era un placer dirigir ese equipo. Eran muy disciplinados en las prácticas y cuando entraban a la cancha eran como argentinos: te comían los talones. Tuve tres traductores que me hacían de nexo, pero tuve grandes problemas con ellos porque hablaban poco inglés. Pero... un día apareció un traductor argentino. Nos pusimos a hablar y el tipo era un fenómeno, hablaba con términos futbolísticos y conocía a los jugadores. Es más, al día siguiente me acompañó en el banco de suplentes para dar indicaciones. Jugamos el viernes y el sábado me llamó a las nueve de la mañana para decirme que renunciaba, porque los diarios lo habían criticado porque hablaba muy mal el croata.

• Japón. “Es un país genial. Me sentí cómodo de entrada y dos chicos argentinos nacidos allá me sirvieron de traductores. Estuve tres años y fui elegido como el mejor técnico del año en 1998. Pero después me fui de Shimizu S-Pulse en busca de un nuevo desafío. Pero esto no haría nunca más, porque fue demasiado emocionante ver a la gente pidiéndome que me quedara. Cuando llegué a Croacia extrañé a Japón como loco. Después volví a Yokohama. En junio fui a ver la Copa del Mundo y al seleccionado japonés lo conocía muy bien, porque había dirigido a diez de sus jugadores y a muchos de ellos les enseñé a jugar.

• La película. La última perlita en la vida de Ardiles fue su participación en la película “Escape a la victoria”, dirigida por John Huston, en 1982, con las actuaciones de Sylvester Stallone y Pelé. “Fue una experiencia muy linda. Estuvimos un mes filmando en Hungría y la pasamos bárbaro, muy divertido. ¿Stallone? Atajaba de la misma manera que yo actuaba...

Un retiro que nunca quiso aceptar

El retiro es una palabra que los futbolistas temen mucho y donde jamás quieren llegar. Y el caso del entrenador de la Academia, Osvaldo Ardiles, no fue la excepción. “La verdad que me costó muchísimo retirarme. El alejamiento de la carrera que uno siente desde niño es algo terrible. Me costó muchísimo, fue terrible...”, señaló el DT, de 50 años. “Había tenido varias lesiones y mi cuerpo ya no respondía como antes. Me golpeaban mucho porque no tenía rapidez. Era obvio que tenía que dejar el fútbol, pero no podía dejarlo. A tal punto que fui jugador y manager al mismo tiempo (en Swindon Town, en 1989/90). En el primer partido me puse en el banco, después entré y casi me echan. En realidad me tendrían que haber echado porque quería ser referí, técnico, jugador, de todo un poco... En el segundo partido íbamos ganando 2 a 0, ingresé para tener la pelota y empatamos 2 a 2. A partir de ahí dije, nunca más. Ya no jugaba en mi nivel. Era obvio que tenía que dejar. Me dí cuenta de que el final estaba cerca”, sentenció Ardiles.

Osvaldo Ardiles

Fecha y lugar de nacimiento: 3 de agosto de 1952, en Córdoba

Trayectoria como jugador:

Instituto de Córdoba (1973); Belgrano de Córdoba (1974); Huracán (1975/78); Tottenham Hotspurs (Inglaterra, 1978/82); Paris Saint Germain (Francia, 1982/83); Tottenham Hotspurs (1983/88); Blackburn Rovers (Inglaterra, 1988/89), y Swindon Town (Inglaterra, 1989/91). En total, en el fútbol argentino, jugó 143 partidos y anotó 16 goles. Para la selección nacional disputó los mundiales de 1978 y 1982.

Títulos como jugador:

Campeón del Mundo 1978 y ganador de la Copa Inglesa con el Tottenham (1981). Como jugador-técnico, ascendió con el Swindon Town a la Primera División del fútbol inglés (90).

Trayectoria como técnico:

En Inglaterra, en el Swindon Town (89/91), el Newcastle (91/92), West Bromwich (92/93), Tottenham Hotspur (93/94); en México, Guadalajara (95); en Japón, Shimizu S-Pulse (96/98) y Yokohama Marinos (00/01); en Croacia, Croatia Zagreb (99); y en Arabia Saudita, Al Ittihad (01).

Títulos como técnico:

Ascendió al West Bromwich (93). En Japón, con el Shimizu S-Pulse obtuvo la Nabisco Cup (96) y Tokio Cup (96 y 98), y con Yokohama conquistó la 1a etapa J-League (00).

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