Julián Santero, el distinguido entre la nueva camada de pilotos del TC

¿Y dónde estaban los Ortelli, los Martínez, los Rossi? Sangre nueva inundó el asfalto del TC y los fanáticos empezaron a familiarizarse con nombres que habrá oído circunstancialmente pero que desde esta carrera inicial de la temporada 2017 en Viedma probablemente escuchen muy a menudo.

Apellidos poco frecuentes como Ebarlín, Ruggiero, Santero, habían copado las primeras posiciones de la clasificación generando un eco extraño. No pocos apuntaron a la facilidad con que los Torino, gracias a los beneficios reglamentarios recibidos para esta temporada (50 cm3 más de cilindrada en el motor respecto a las otras marcas y un alerón trasero más ancho), podían establecer los mejores tiempos en esta pista de mediana velocidad y curvas de radio constante, plana y poco demandante en términos de conducción.

Así se destacaron chicos como el rafaelino Nicolás González, el capitalino Alan Ruggiero y el mendocino Julián Santero, además del ya veterano Facundo Ardusso a bordo de un auto con apoyo oficial de Renault, la firma que fabricó esos autos hasta 1982. Los Torino no ganaban las tres series de una carrera de TC desde la Vuelta de Salto de 1971…

En definitiva, los laureles coronaron a Santero, un piloto de especial talento y peculiar carrera en el automovilismo argentino. Campeón de Fórmula Renault y subcampeón de TC2000 en 2013, con apenas 20 años, fue contratado por Peugeot para su equipo de SuperTC2000, justo para el campeonato 2014 en el que sus compañeros de equipo Néstor Girolami y Agustín Canapino batallaron sin piedad por el título.

Pese a que subió al podio en su primera carrera y terminó octavo en el certamen, la marca del León lo dejó de a pie al año siguiente, al preferir en su reemplazo a un piloto que pagaba por la butaca, por lo cual el mendocino decidió cambiar de vereda: eligió hacer las inferiores de la ACTC y desandar la campaña rumbo al TC.

En 2015 fue campeón del TC Mouras en su primera temporada; en 2016 se subió al TC Pista y tuvo la chance de debutar en TC como invitado del uruguayo Mauricio Lambiris en los 500 Kilómetros de Olavarría; fue segundo en esa carrera manejando el mismo Torino que ahora conduce en este campeonato. Curioso su caso: dos carreras en TC, un segundo puesto y, ahora, un triunfo.

“Esta victoria tiene algo de sabor a revancha por todo lo que que pasé en aquel tiempo y por la manera en la que me tuve que ir del SuperTC2000”, admitió el jovencito que llegó a la bandera a cuadros bastante preocupado por el humo que comenzó a llenar su habitáculo en los últimos giros. “La sufrí bastante, venía con mucha temperatura en el motor, mucho humo en el habitáculo y no sabía si iba a llegar; por eso traté de cuidar todo lo más posible y no perder la concentración”.

Acaso otra revancha, aunque no contra el mismo Canapino, haya sido terminar delante del arrecifeño con el que compartió ese equipo Peugeot. “Descubrí sus grandes condiciones en ese momento, tiene todo para ser un gran campeón”, lo elogió el piloto de Chevrolet, que llegó segundo delante del interminable Christian Ledesma.

Esta de Santero es la primera victoria de un piloto mendocino en el TC desde la de Alfredo Manzano en la Vuelta de 25 de Mayo de 1971. El piloto de Guaymallén ganó una carrera pagada por el gobierno de Río Negro con su Torino auspiciado por el gobierno de su provincia. “Estoy agradecido también a toda la gente de Mendoza por su apoyo incondicional” se encargó de aclarar. La fiebre del TC lo puede todo.

¿Y los ídolos dónde están?

• El campeón Ortelli no llegó a la bandera a cuadros: fue 21° (sobre 40) en la clasificación, séptimo en su serie y venía remontando en el pelotón cuando se encontró con Lionel Ugalde: “hizo un trompo y cuando lo estaba esquivando me chocó. Hay que trabajar para volver a tener el nivel que teníamos” se lamentó.
• Matías Rossi tiene que acostumbrarse al Ford: nunca fue protagonista, largó 26° y terminó 18°. “La idea es arrimar el auto a mi estilo de manejo porque uno maneja con su propio estilo para llevar el auto lo más rápido posible y si intenta cambiarlo para adaptarse al auto probablemente ya no sea lo rápido que era. Nos falta velocidad, especialmente en rectas”, contó.
• El Gurí Martínez no se retira todavía: le queda cuerda: el entrerriano se las ingenió para redondear un buen papel en Viedma: de 17° en la clasificación a séptimo en su serie y sexto en la final.

La clasificación

• 1- Julián Santero (Torino), 42m13s166/1000.
• 2- Agustín Canapino (Chevrolet), a 1s972/1000.
• 3- Christian Ledesma (Chevrolet), a 3s718/1000.
• 4- Mauricio Lambiris (Ford), a 3s994/1000.
• 5- Alan Ruggiero (Torino), a 5s115/1000.
• 6- Omar Martínez (Ford), a 5s427/1000.
• 7- Gabriel Ponce De León (Ford), a 6s170/1000.
• 8- Juan Pablo Gianini (Ford), a 6s552/1000.
• 9- José Manuel Urcera (Chevrolet), a 9s831/1000.
• 10- Esteban Gini (Chevrolet), a 10s668/1000.

TC Pista, posiciones y próxima fecha

En la final del TC Pista se impuso, tras 20 giros, el arrecifeño Nicolás Trosset (Torino), seguido por el juninense Federico Pérez (Ford) y el también arrecifeño Valentín Aguirre (Dodge).

Santero lidera el campeonato de TC con 45 puntos; seguido por Canapino (41.5), Ledesma (38), Lambiris (35.5), Ruggiero (34.5) y Ponce de León (31.5).

La segunda fecha del campeonato de TC se disputará el 12 de marzo en el autódromo de Centenario de Neuquén.

Por Pablo Vignone

• Turismo Carretera

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