Kuerten, con alma de gladiador

PARIS (De un enviado especial).- Los grandes jugadores tienen ese plus que los distingue, y que aparece en los momentos difíciles. Un factor que al brasileño Gustavo Kuerten (5° favorito) le sirvió para llegar otra vez a la final de Roland Garros, tres años después de lograr aquí su primer título profesional. En la semifinal, Guga superó al español Juan Carlos Ferrero (16°) por 7-5, 4-6, 2-6, 6-4 y 6-3.

Fue una batalla, con 3h38m en la que ambos jugadores fueron hasta el límite. Y allí logró imponerse Kuerten, que se sobrepuso a los dolores en la espalda y a algunos calambres.

"Fue una lucha durísima. Ferrero tuvo un gran comienzo y creo que tuvo más oportunidades que yo de ganar, pero en estos partidos lo importante es sobrevivir", dijo Kuerten, y añadió: "El jugó un muy buen tenis para llegar hasta aquí. Realmente, me obligó a hacer todo bien para ganarle".

El español estuvo a tres games de la victoria, ya que en el cuarto set estaba 3-1, pero Kuerten se recuperó, y con más inteligencia que despliegue físico se llevó el cuarto parcial.

Llegó el momento en el que el brasileño recibió el aliento de una pequeña torcida. Y el grito de "Guga, Guga" contó con el apoyo del público local. Kuerten renació y se apoyó en un servicio demoledor -17 aces y 28 saques ganadores- para comenzar a dar vuelta una historia complicada. Por fin, en el sexto game, el campeón de 1997 quebró y se adelantó 4-2. Poco después, se daba el gusto de celebrar el pase a la final, en la que se medirá con el sueco Magnus Norman.

Ferrero, debutante en este torneo, se quedó con las ganas de igualar el récord del sueco Mats Wilander, ganador en 1982, en su primera participación. No obstante, bien puede darse por satisfecho, ya que desde pasado mañana estará entre los diez mejores del mundo y será el número 1 de la armada española.

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