Llegaron Pichot y Martin

LOURDES, Francia.- Atrás quedó la victoria frente a Rumania. También es un recuerdo la estada en el nada confortable motel de Tarbes. Ya los Pumas encontraron sede nueva en esta milagrosa ciudad para fortalecer el espíritu antes de enfrentarse pasado mañana con Italia, concentrada a sólo cien metros del que será el rival en la segunda fecha de la Copa Latina.

Y en el perigrinaje hacia el santuario final del viaje se sumaron dos feligreses desde la dióscesis inglesa de nuestro rugby: Agustín Pichot y Rolando Martin. Por cierto, para los hombres de Richmond fue toda una prueba de fe venir en busca de la camiseta argentina.

"Mucho no le gustó al entrenador John Kingston, pero yo quiero jugar en los Pumas y no me importa si me desafecta del equipo", comentó Pichot, con la seguridad de que ponerse la camiseta Nº 9 celeste y blanca implica olvidarse por un buen tiempo de la amarilla, roja y negra de su club.

Decisión trascendente la tomada por el medio scrum, porque todavía no había logrado meterse del todo entre los titulares.

"El (por el coach inglés) pensaba que jugaría sólo los test con Australia, pero se enojó bastante cuando le dije que venía a este torneo. A mí no me parecía bien aparecer en Buenos Aires como si nada, después de que el equipo había jugado tres partidos. Metió mucha presión para que me quedase. Fue clarito, me dijo que me había ganado la titularidad y que jugaría con Harlequins y con Newscastle. Y agregó que si me iba lo ponía de vuelta a Andy Moore, que encima renunció al seleccionado de Gales. Pero mí prioridad son los Pumas", indicó el ex hombre del CASI que, ante la falta de lugar en los vuelos, hizo en tren el trayecto Londres-París.

Al final, Pichot se lanzó en la cruzada reclamada por su religión rugbística con la certeza de que su alma estará en paz. "Doy todo por jugar de nuevo en los Pumas, algo que no hago desde que nos enfrentamos con Francia en junio del 96", añadió antes de irse al seminario sobre qué se hizo bien y qué mal ante los rumanos.

La situación de Pichot es común para los jugadores que firmaron contratos. A Martín (autor de un try en el clásico con Harlequins) también se lo intentó convencer de quedarse en Inglaterra. Germán Llanes fue otro de los presionados por Bath, al igual que Federico Méndez, que se sumaría mañana al plantel, aunque no se sabe si podrá ingresar en la lista oficial. Roberto Grau directamente no obtuvo el permiso de Gauteng Lions (Sudáfrica). Saber si contarán o no con sus mejores rugbiers será de ahora en más una duda permanente para los Pumas.

Lo sabe el entrenador José Luis Imhoff: "Los jugadores son concientes de que deberán elegir. Pero también comprenden que nosotros hicimos un esfuerzo muy grande para que los profesionales tuviesen un lugar en los Pumas. Tienen que hacer valer sus condiciones y estar en el equipo. Porque si optan siempre por su trabajo, por el dinero, en la Argentina muchos pensarán que no sirvió de nada esta apertura que todavía encuentra oposición. Depende de ellos que esto siga".

Por ahora, todos dijeron que no a las tentaciones que pretenden alejarlos de su vocación de Pumas. Pero estarán obligados a dar nuevas pruebas de su fe.

Algunos cambios y un par de dudas

Variantes. LOURDES, Francia (De un enviado especial).- Día sin mayores sobresaltos para los Pumas. Con un poco de rafting y un entrenamiento liviano para no perder ritmo. Para hoy se espera una práctica matutina en el estadio municipal, sede de la segunda fecha de la Copa Latina, y el conocimiento de los 15 jugadores que pasado mañana serán titulares ante Italia.

Y en ese sentido se tiene la certeza de que los recién llegados Agustín Pichot y Rolando Martin ocuparán los lugares de Nicolás Fernández Miranda y Miguel Ruiz, respectivamente.

Más allá de esos cambios, las dudas de José Luis Imhoff pasan por la segunda línea -por el puesto de Llanes, especifícamente- y terminan en el centro del campo, donde José Orengo podría tener una oportunidad de actuar desde el arranque (en lugar de Simone).

Y un posible enroque que estudia el entrenador: poner a Martin como ala cerrado y a Roberto Travaglini como wing forward abierto.

El posible equipo, entonces, sería: Jurado; Albanese, Simone u Orengo, Arbizu y Soler; Juan Fernández Miranda y Pichot; Martin, Camerlinckx y Travaglini; Llanes o Ruiz y Sporleder (capitán); Hasan, Ledesma y Reggiardo.

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