Pablo Copetti se subió al podio en quads y Federico Villagra fue cuarto en camiones

RÍO CUARTO, Córdoba.- El cordobés Pablo Copetti llegó emocionado a la meta y festejó junto con el ruso Sergey Karyakin, ganador de la prueba, y su escolta chileno Ignacio Casale. Para el argentino fue completa la alegría de subirse al tercer lugar de un podio dominado por Yamaha en este Dakar 2017.

Entremezclado entre las motos, la emoción se trasladó a la cara de este cordobés que tenía la gran responsabilidad de representar a la Argentina en una categoría históricamente dominada desde su llegada a Sudamérica por los hermanos Patronelli.

Con el dedo pulgar de su mano derecha con siete tornillos y una placa de titanio hace apenas tres meses, Copetti enfatizó: "Estoy contento y emocionado. Cuando te entrenás todo el año y te lesionás a tres meses de la carrera... todo se ve negro. Me volví a subir al quad el 28 de noviembre y no podía imaginarme este final" .

"No se de donde saqué fuerzas en este Dakar. No siento al dedo y no lo puedo mover y la mano izquierda está destrozada. Por suerte el Gaurchito Gil (como denomina a su quad) me acompañó toda la carrera y no me aflojó nunca", completó.

Al ser consultado sobre la estrategia de la última etapa de apenas 64 kilómetros dijo risueño: "Salí a ganar la etapa en Córdoba. Si pensaba en cuidar me iba a poner nervioso. Creo que el equipo me va a matar, pero me salió así".

Además del sexto puesto de los mendocinos Orly Terranova en autos y Franco Caimi en motos, el otro punto alto para los argentinos fue el cuarto lugar del cordobés Federico Villagra en camiones con su Iveco.

El Coyote, acompañado por los mendocinos Adrián Yacopini y Ricardo Torlaschi, finalizó detrás de los Kamaz, que volvieron a establecer su hegemonía, y el holandés De Rooy. El ganador fue el ruso Eduard Nikolaev, seguido por su compañero y compatriota Dmitry Sotnikov.

"Creo que se cumplió. Casi todos los días nos ha ido bien en un grupo sensacional. Nos llevamos siempre haber peleado por la punta y estar en la gran competencia. La hemos pasado muy bien con los chicos: la navegación de Ricardo fue increíble y el trabajo del Chino fue sensacional", sostuvo el cordobés tras cruzar la línea de llegada en Río Cuarto.

"Cuando pasamos a liderar en Bolivia fue el mejor momento con los problemas de los Kamaz pero luego caímos al sexto y fue el instante más crítico del Dakar. Es importante estar en una categoría donde venimos a pelear pero no fue la idea venir solo a dar una vuelta", completó el cordobés.

Por último, en la novedosa y poco numerosa categoría UTV, el triunfo fue para el brasileño Leandro Torres con un Polaris, en lo que resultó la primera victoria de un piloto de este país en el Dakar. La categoría contó con ocho autos en competencia y apenas cinco que llegaron a completar la vuelta.

Por Fernando Czyz

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