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De los varios clubes de rugby que hay en Santa Fe, el Ateneo Inmaculada no es de los más tradicionales, pero es el más lindo. El más pintoresco, cuanto menos. Esta es una de las virtudes que le valió ser subsede del Mundial Juvenil que World Rugby organiza en la Argentina. Así, se ganó el derecho a albergar la segunda presentación de los Pumitas en el certamen. Y lo hará como corresponde: a estadio llena.
Este sábado, el seleccionado argentino de menores de 20 años intentará mantenerse con vida en el torneo cuando se enfrente con Fiji a las 13 en el CRAI, con entradas agotadas desde hace varios días. Luego de caer en el debut, frente a Gales, los Pumitas están obligados a ganar los dos partidos que les quedan en la zona A para seguir en la lucha por el título. Y si ante los isleños, el rival de más baja jerarquía de todo el campeonato, se obtiene punto de bonus, mucho mejor.
Acaso por esa razón el entrenador José Pellicena mantiene la base titular, apenas con las novedades de los ingresos de Joaquín De la Vega como número 10 y Jerónimo Pérez Vara en la tercera línea.
En el estreno en Rosario, los argentinos lucieron nerviosos y faltos de sincronía, lo que los llevó a desaprovechar algunos buenos pasajes y a terminar cayendo por 30-25. Fiji, que vuelve a la competencia luego de jugar cuatro años en el Trophy (el segundo nivel del Mundial) por su descenso de 2014, le hizo fuerza a Francia, el campeón defensor, que aseguró el triunfo recién en los últimos 10 minutos, hasta imponerse por 36-20, bonus incluido.
A los cuartos de final accederán los tres ganadores de grupo y el mejor segundo, por lo que los Pumitas no pueden permitirse un desliz más si quieren avanzar, algo de lo cual, por antecedentes e individualidades, mostraron ser capaces, más allá de la paridad general que inviste a los seleccionados.
"De Fiji conocemos algo por el torneo que ha jugado en Oceanía con Australia, Nueva Zelanda y Japón, pero lo importante es que nuestro equipo se fije en sí mismo, en todo lo que puede dar, y no tanto en lo que hacen los rivales", dijo Pellicena.
Los dos enfrentamientos del historial fueron victorias para los argentinos: 27-10 en 2009 y 38-12 en 2014.
El equipo albiceleste formará con Ignacio Mendy; Rodrigo Isgro, Juan Pablo Castro (capitán), Santiago Chocobares y Mateo Carreras; Joaquín De la Vega y Gonzalo García; Juan Martín González, Bautista Pedemonte y Jerónimo Gómez Vara; Lucas Bur y Manuel Burnstein; Francisco Coria, Pablo Dimcheff y Francisco Minervino. Los suplentes serán Thomas Gallo, Ramiro Gurovich, Francisco Calandria, Estanislao Carullo, Agustín Toth, Ramiro Tallone, Juan Cruz Pérez Rachel, Federico Parnás, Joaquín Pellandini, Gerónimo Prisciantelli, Nicolás Roger, Tomás Acosta Pimentel y Marcos Moneta.


