El día que los Pumas vencieron a los All Blacks

AUCKLAND, Nueva Zelanda.- "El Sub 21 hizo historia", tituló LA NACION hace más de 13 años. Un 8 de julio de 1998, el seleccionado de menores de 21 años superó a los All Blacks por 12-11, en Ciudad del Cabo, en el 4° torneo del Hemisferio Sur, lo que fue el único triunfo logrado por una selección argentina de rugby sobre Nueva Zelanda, más allá del Seven. A cuatro días del choque por los cuartos de final de la Copa del Mundo vale el recuerdo, ya que en mayores en 17 choques el conjunto nacional registró 16 derrotas y un empate, el 21-21 de 1985, en la cancha de Ferro.

Aquel día fueron titulares tres integrantes del actual plantel de los Pumas que está en Nueva Zelanda: el capitán Felipe Contepomi, Rodrigo Roncero y Julio Farías Cabello, los tres jugarían desde el inicio el domingo. También estuvo un integrante del actual Staff técnico: Martín Gaitán (entrenador de backs), además de otros jugadores que luego se consagrarían como Manuel Contepomi y Nani Corleto. El equipo era dirigido por Héctor Méndez y Leopoldo Tahier.

"Lo recuerdo con gratitud, pero era en menores de 21 años. Ahora, es otra historia, la de los Pumas, que nunca le ganaron a los All Blacks. Nosotros creemos que el domingo se puede, pero habrá que hacer un partido perfecto", señaló Felipe, consultado por canchallena.com. Aquel día en Sudáfrica el Mellizo definió el partido.

¿Cómo fue ese encuentro? En el inicio del juego, Nueva Zelanda se puso en ventaja con un try y un penal, antes de los 8 minutos de juego (8-0). Pero en el segundo tiempo la Argentina cambió la actitud y tomó las riendas del juego. A los 3 minutos del complemente, un try de Agustín Canalda puso al seleccionado a tiro en el marcador. Sin embargo, los neocelandeses volvieron a aumentar por intermedio de un penal de Steinmetz, a los 12. Hasta que sobre el final llegó la alegría albiceleste: faltaban cuatro minutos, cuando bajo la lluvia el scrum penetró en el in-goal neocelandés y Alejandro Galli apoyó el try que, con la conversión de Felipe, selló la histórica victoria.

"Después del partido, nos reíamos como diciendo que si teníamos que jugar de nuevo lo perdíamos por carro, porque la verdad es que habíamos sido bastante superados por los All Blacks, pero ellos cometieron tantas imprecisiones en la definición que terminaron lamentándose. Tenían posibilidades de convertir tries y se les caía la pelota. Nosotros, muy ordenados, hicimos lo que pudimos, conseguimos un punto más que ellos y lo ganamos. Fue durísimo y muy bien planteado por el equipo argentinos. Nos superaron en el juego, pero los partidos hay que jugarlos. Ojalá el domingo pase algo parecido a ese día", señaló Manuel Contepomi, que está en Auckland para ver el domingo a su hermano ante los All Blacks. "Con el tiempo, nos dimos cuenta lo importante que fue ese triunfo", completó.

Ese día la formación argentina fue la siguiente: Manuel Contepomi; Corleto, Gaitán, Felipe Contepomi y Van der Ghote; Odriozola y Sánchez Zinny; Arguello (Galli), Silva (c) y Farías; I. Lazcano Miranda y G. Lazcano Miranda;Roncero, Canalda y Bocca. Del equipo de los All Blacks, ningún jugador está en está Copa del Mundo. Un buen recuerdo, antes del gran duelo del domingo.

Por Pablo Hacker

• Mundial de Rugby

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