Los Jaguares empiezan a escribir su propia historia en el Super Rugby

BLOEMFONTEIN, Sudáfrica. En su bello ensayo "Del Boxeo", la escritora norteamericana Joyce Carol Oates escribió que "Lo "público" no es más que la fase final de un largo, arduo, agotador y a menudo desesperante período de preparación". Lo público es que hoy será el debut de los Jaguares en el Super Rugby en lo que se trata de un acontecimiento inédito para el rugby argentino, pero el contexto, que la misma Oates lo define muy bien con un rotundo "lo es todo", lleva esta historia a mucho más atrás que la fase de entrenamiento que tuvo el plantel con vistas al partido ante Cheetahs, que se celebrará a las 19 Sudáfrica, las 14 de la Argentina. Esto que arranca en el Free State Stadium de Bloemfontein es el cierre de un círculo que se empezó a preparar a fines de 2009.

¿Por qué centrar una buena parte del comienzo de éste recorrido en noviembre de 2009? Porque fue allí, durante la gira por Europa de otros Jaguares, cuando el entonces presidente de la UAR, Porfirio Carreras, tanteó a Daniel Hourcade para que se hiciese cargo de un equipo que al año siguiente se iba a instalar tres meses en Sudáfrica para jugar la Vodacom Cup. Hourcade estaba en ese momento dirigiendo a Portugal y, cuestiones del destino, el entrenador de aquellos Jaguares era el mismo que está al frente de los actuales: Raúl Pérez.

Hourcade aceptó la propuesta, regresó a la Argentina a comienzos de 2010, y ya con Luis Castillo como presidente de la UAR, puso en marcha su idea de juego a futuro, con Raúl Pérez como uno de sus brazos. Con escasos entrenamientos, con buena parte del rugby doméstico en contra o sorprendido por las primeras pagas a jugadores (en un principio fueron contratos; después, becas), los Pampas XV viajaron rumbo a lo desconocido. Nunca antes un equipo de la UAR iba a estar tanto tiempo en el exterior. Un viernes 26 de febrero de 2010, exactamente seis años atrás del debut de hoy de los Jaguares en el Super Rugby, los Pampas jugaban su primer partido por la Vodacom. Ambas historias con el mismo capitán: Agustín Creevy. Los guiños del destino son muchas veces sorprendentes.

Nahuel Tetaz Chaparro fue el pilar derecho Pampa el viernes 26 de febrero de 2010 y será el 3 de los Jaguares el viernes 26 de febrero de 2016. En ese trayecto que tiene a Creevy y al pilar platense como figuras visibles desde lo estadístico, el rugby argentino construyó una maquinaría bien pensada y ejecutada que sorprendió, por lo rápida y efectiva, al más optimista. Concretamente: una década atrás, antes del punto de inicio deportivo, que fue el Bronce de 2007, no existía en el ámbito doméstico ni un parámetro ni una pista de alta competencia profesional. Ni siquiera era posible imaginarlo. Hoy, la UAR no sólo entra a jugar en lo que es la NBA del rugby, sino que ingresa a un gran negocio, porque eso es también, y fundamentalmente, el Super Rugby.

El recorrido que fue armando Hourcade como cabeza de grupo, con otra gente que contribuyó antes, moldeó a estos Jaguares con un juego que ya lo traen de otros equipos que él dirigió. En ese mismo 2010, Hourcade y Pérez entrenaron, por ejemplo, a los Jaguares en la Nation Cup, en la Americas Rugby Championship y en una gira por Europa. Se trata de un sistema, pergeñado y ejecutado en todas sus ramas por Agustín Pichot, que contuvo en todo este tiempo a Pampas, Jaguares, Pumitas, Pumas y que ahora desemboca en estos Jaguares profesionales y a disposición de la UAR, abriendo otra nueva era que excluye del seleccionado mayor a los que están jugando en Europa.

La llegada al Súper Rugby, cuya edición 2016 comenzará a las 5 de la Argentina con el encuentro de Brumbies y Hurricanes que tendrá el debut de Tomás Cubelli jugando como titular para el equipo australiano, fue un proceso que necesitó de fuertes y determinantes pasos y, además, de lo mejor y de lo peor que se utiliza en la política. Había una decisión de ir hacia allí y al que se puso adelante se lo pasó por arriba. Y como todo lo que empieza hoy es territorio nuevo para el rugby argentino, también habrá que ver cómo repercute en el futuro una competencia profesional en un deporte que en el país es enteramente amateur y en el que los clubes son el comienzo de todo.

La competencia que empezó como Super 12 y que después pasó a 14, 15 y, ahora a 18 con el ingreso de la Argentina, Japón y una franquicia más de Sudáfrica, es la más revolucionaria del rugby, especialmente por privilegiar el juego dinámico, el show y la TV, que es la que sostiene el gran negocio. La Sanzaar quiere llegarle a la gente y hace todo por ello. En esta edición, nuevamente, habrá cambios de reglas en beneficio del rugby ofensivo: el punto bonus será para el que haga 3 tries más que su rival; en caso de marcar un try en la última pelota se puede elegir no ejecutar la conversión y que el rival saque para tener una pelota más y el maul pierde potencia al limitarse los movimientos.

Los Jaguares pueden ofrecer un buen juego en éste torneo. Están preparados para ello. De hecho, son el actual seleccionado argentino. Pumas, con otra camiseta (hoy será naranja, ya que Cheetahs, que también usa ese color, se pondrá una negra para el lanzamiento de una camioneta de su principal patrocinador). Pero mucho dependerá de cuánto tarden en acomodarse a algo desconocido y a cómo soportan un calendario con muchos y largos viajes. Cheetahs no es de los más fuertes del Super Rugby. Viene de un 2015 muy flojo, siendo el equipo que más tries (65) y puntos (531) recibió. Ha cambiado de entrenador y su plantel se renovó, pero sin figuras de peso.

En todo este tiempo la UAR fue construyendo un edificio que hoy inaugura su último piso. No se sabe aún lo que vendrá. Si se apuesta a una torre (una franquicia más) o si se espera a ver si los cimientos aguantan. Sea lo que sea, lo que empieza con los Jaguares es histórico. Verdaderamente, un antes y un después, sin ningún otro adjetivo calificativo. El título del torneo lo grafica perfectamente. Se trata, ni más ni menos, que de un super rugby, ahora con la Argentina.

Las probables formaciones:

Jaguares: Lucas Noguera Paz, Agustín Creevy (capitán) y Ramiro Herrera; Guido Petti y Tomás Lavanini; Pablo Matera, Rodrigo Báez y Leonardo Senatore; Martín Landajo y Nicolás Sánchez; Emiliano Boffelli, Jerónimo De la Fuente, Matías Moroni y Santiago Cordero; Joaquín Tuculet.

Cheetahs: Charles Marais, Torsten van Jaarsveld y Maks van Dyk; Carl Wegner y Lodewyk de Jager; Boom Prinsloo, Uzair Cassiem y Niell Jordaan; Shaun Venter y Fred Zeilinga; Raymond Rhule, William Small-Smith, Francois Venter (capitán) y Sergeal Petersen; Clayton Blommetjies.

jb/gs

Por Jorge Búsico

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