Los Pumas - Gales, en vivo, por el Nations Championship

La selección argentina domina territorialmente. En uno de sus intentos llega con mucha gente a la línea de try, donde Gonzalo García abre a tiempo para Marcos Kremer y el entrerriano llega a depositarla en la franja que otorga puntos. Otra vez Tomás Albornoz acierta una patada larga y sesgada y los Pumas quedan al frente por 21 a 14.

Una ofensiva albiceleste a fondo encuentra una buena defensa extrema de Gales. Los forwards argentinos intentan dar el último empujón para poner la pelota sobre el in-goal, pero Joaquín Oviedo es frenado a tiempo, gira y la pelota queda trabada en posesión compartida. El visitante se salva con lo justo y el resultado sigue equilibrado en 14.

Una jugada nacida de una infracción de los Pumas desemboca en un maul galés al borde del in-goal. Tras algunas embestidas, logra apoyar sorpresivamente Jac Morgan, pero luego de un largo cabildeo en observación del TMO se anula el try por la posición de un hombro del tercera línea. De todos modos, Gales conserva la posesión y en la acción siguiente acomete con más claridad y anota vía Rhys Carre entre los palos. La conversión de Sam Costelow es fácil y el tanteador queda 14-14 en San Juan.

Una pelota larga muy bien abierta por Santiago Carreras hacia la derecha llega a Lucio Cinti y éste cede para Justo Piccardo. El centro resiste un tackle, arremete, aterriza y suma 5 tantos muy cerca de la bandera. Tomás Albornoz, contiguo a la línea lateral, ejecuta una gran conversión y Argentina pasa al frente por primera vez: 14 a 7 sobre Gales.

La pelota es posesión de los Pumas, que intentan con juego de manos pero ante el primer riesgo patean arriba para ir a la carga. Por ahora, la estrategia les permite insinuar, pero no concretar.

Un buen ataque argentino en velocidad, que termina siendo ralentizado, es coronado por Joaquín Oviedo en el in-goal galés. Tomás Albornoz comienza bien con las patadas a los palos e iguala en 7, muy temprano en el encuentro.

Tras el penal y el line-out, Gales llega al in-goal con un maul y apoya Dewi Lake. De inmediato, Sam Costelow convierte el try.

Un off-side de la defensa argentina propicia un penal de Gales. La posición no es lejana al in-goal, pero bastante sesgada hacia los palos. El equipo visitante elige patear al line-out.

La voz del estadio hace la cuenta regresiva y Gales realiza la patada inicial. Los Pumas ya juegan en San Juan por la segunda fecha del Campeonato de las Naciones.

Ante una concurrencia que cubre parcialmente las plateas del San Juan del Bicentenario, se ejecuta primero la canción patria de Gales y luego la de Argentina. El público asiste con calma a ambas ejecuciones.

Más temprano se desarrollaron los restantes encuentros de la segunda jornada del Nations Championship: Nueva Zelanda 47 vs. Italia 17, Australia 21 vs. Francia 42, Japón 20 vs. Irlanda 34, Fiji 8 vs. Inglaterra 73 y Sudáfrica 42 vs. Escocia 28.

Cinco cambios dispuso Felipe Contepomi en la alineación titular respecto a la que debutó en el certamen, en el revés sufrido frente a Escocia. El director técnico argentino decidió que los jugadores iniciales sean Santiago Carreras; Bautista Delguy, Lucio Cinti, Justo Piccardo y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Gonzalo García; Marcos Kremer, Joaquín Oviedo y Santiago Grondona; Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Tomás Rapetti, Julián Montoya (capitán) y Boris Wegner. Y los relevos a disposición serán Ignacio Mendy, Matías Moroni, Simón Benítez Cruz, Pablo Matera, Franco Molina, Francisco Coria, Mayco Vivas e Ignacio Ruiz.

Blair Murray; Ellis Mee, Eddie James, Joe Hawkins y Josh Adams; Sam Costelow y Tomos Williams; Jac Morgan, Aaron Wainwright y James Botham; Adam Beard y Ben Carter; Dillon Lewis, Dewi Lake (capitán) y Rhys Carré son los elegidos por el entrenador Steve Tandy para el encuentro de esta tarde. Esperando en el banco de suplentes estarán Louis Rees-Zammit, Max Llewellyn, Kieran Hardy, Kane James, Teddy Williams, Ben Warren, Nicky Smith y Ryan Elias.

Los Pumas se estrenaron el último sábado en el Nations Championship con un traspié en Córdoba. Escocia los superó por un prolífico 47 a 38 gracias a la superioridad en el juego aéreo y a una desorganización defensiva del local que no alcanzó a justificar la inactividad de siete meses de la selección albiceleste. Gales, en tanto, doblegó por 39-24 a Fiji en Cardiff.

Gales, una de las potencias del Tier 1, ha ganado más que los Pumas en los choques entre sí. Los británicos obtuvieron 15 éxitos, y los argentinos, 9, y empataron en 2 ocasiones, en un recuento que abarca las presentaciones de los isleños bajo la denominación “Gales XV”. Tampoco en la sede de San Juan el seleccionado de la Unión Argentina de Rugby saca ventaja: de las seis veces en que se presentó en el estadio Del Bicentenario, contra todos los adversarios, se impuso en tres y cayó en tres. Una de esas derrotas en la ciudad cuyana se dio a manos de los propios galeses, que en 2018, aun sin muchos de sus usualmente titulares, consiguieron un 23 a 10.

Guido Petti Pagadizábal cumplirá en este partido su actuación número 100 con la camiseta nacional. El segunda línea se adherirá a un club que ya componen otros cinco rugbiers: Agustín Creevy, Julián Montoya, Pablo Matera, Nicolás Sánchez y Matías Alemanno.

Ausente este año el Rugby Championship (RC), en el que la selección argentina participó ininterrrumpidamente desde 2012, los Pumas afrontan la reciente creación de World Rugby, el Nations Championship. El nuevo certamen congrega en una zona a los equipos europeos del Seis Naciones y en la otra a los cuatro sureños del RC y a dos invitados, que son Japón y Fiji. Cada seleccionado se enfrenta con los seis del otro grupo (tres compromisos como local y tres como visitante, en julio y noviembre), y los dos primeros disputarán el cetro el 29 de noviembre, luego de que los otros definan las restantes posiciones.

Bienvenidos al seguimiento en directo de los Pumas vs. Gales, partido de la segunda fecha del Nations Championship que tendrá lugar en el estadio San Juan del Bicentenario. El encuentro comenzará a las 16.10 y será arbitrado por el neozelandés Paul Williams y televisado por ESPN 2 y la plataforma Disney+.