Safin, el nuevo rey

El ruso Marat Safin logró, en la tercera oportunidad de su carrera, hacerse del Abierto de Australia, al vencer hoy en la final al australiano Lleyton Hewitt, por 1-6, 6-3, 6-4 y 6-4 en dos horas y 45 minutos.

El tenista ruso había perdido las finales de 2002, contra el sueco Thomas Johansson, y del año pasado ante el suizo Roger Federer, cuando se quedó sin fuerzas tras llegar al último partido después de necesitar 129 juegos, récord en un Grand Slam en la Era Open.

Más descansado esta vez, con mayor experiencia, y la lección aprendida, Safin fue capaz de sobreponerse a un mal comienzo, tras perder el set inicial en 23 minutos, para imponerse luego a Hewitt en los tres siguientes, ganar su primer título esta temporada y el 15º de su carrera, y prolongar la espera del tenis australiano, que no se impone en este torneo desde Mark Edmonson en 1976.

La determinación de Safin se impuso a la garra de Hewitt, para convertirse en el segundo ruso que triunfa en este torneo, después de Yevgueni Kafelnikov en 1999.

Safin, que salvó un punto de partido contra el suizo Roger Federer en semifinales el día de su 25 cumpleaños, es el cuarto jugador en la Era Open y el séptimo en la historia que gana el Abierto de Australia tras salvar esta adversidad. El último fue el sueco Stefan Edberg en 1985.

Uno de los momentos claves del encuentro se produjo en el séptimo juego del segundo set, cuando a Hewitt le cantaron una falta de pie, en un break point. Lleyton logró a iguales, y después increpó a un juez de línea.

Carlos Ramos, el juez de silla portugués, tuvo la valentía de aplicarle una advertencia y poco después Hewitt perdió su saque.

Pero sin duda lo que desarmó a Hewitt fueron los siete juegos consecutivos que perdió desde que dominaba 4-1 en ese set, hasta el 1-2 del tercero. Ahí cimentó Safin su gran victoria decorada con 18 saques directos y 54 golpes ganadore

En cuanto a los enfrentamientos entre ambos, el historial estaba igualado con cinco victorias para cada uno, por lo que la victoria de Safin inclinó la balanza para el ruso.

Safin ganó de esta forma su segundo título de Grand Slam. El anterior había sido en el Abierto de los Estados Unidos, en el año 2000.

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