Comenzó con un paso en falso

CHENNAI, India.- David Nalbandian cambió su estrategia para este año. Sin vacaciones ni pretemporada y, con su ausencia casi confirmada para el partido de la primera rueda de la Copa Davis ante Austria, el argentino contó que deseaba jugar más torneos para no llegar al fin de la temporada con tantos problemas para entrar en la Masters Cup.

Inscribirse en Chennai, un certamen que no había jugado nunca (los tres últimos años había empezado en el Abierto de Australia), cumplía con los objetivos mencionados. Pero el comienzo fue algo decepcionante, con una derrota que no estaba en los planes, ante el danés Kristian Pless, N° 84 del mundo, que lo venció por 2-6, 6-3 y 7-5 en un partido que duró 2 horas y 22 minutos.

Nalbandian, que era el segundo favorito de un certamen que reparte 416.000 dólares en premios y se juega en canchas duras, se mostró muy sorprendido por su rendimiento: "Comencé bien y creí que tenía el partido bajo control. Aun cuando estaba un break abajo en el segundo parcial pensaba que lo iba a ganar en sets corridos, pero a veces los partidos cambian y hoy fue uno de esos días", se lamentó.

El cordobés, N° 8 en el ranking mundial, se había enfrentado dos veces contra Pless, con victorias en 2004 y en 2005 (ambas en el torneo de Pekín, en China). Cuando le preguntaron si el motivo de la derrota podía ser una lesión, comentó: "Tengo una leve tendinitis en una rodilla. No es nada nuevo. También la tuve a fin del año último. Iré a Australia y veré qué pasa".

El argentino fue el único preclasificado que quedó eliminado en la primera rueda. Además, Rafael Nadal (España, 1°) superó a Rainer Schettler (Alemania) por 6-4 y 6-2, Xavier Malisse (Bélgica, 3°) a Danai Udomchoke (Tailandia) por 6-2 y 6-2 y Carlos Moya (España, 4°) a Alexander Waske (Alemania) por 7-6 (7-3) y 6-3.

Nalbandian participará la semana próxima en el torneo de Classic Kooyong, en Melbourne (no pertenece al circuito), en el que también están invitados Roger Federer, Andy Roddick, Ivan Ljubicic, Marat Safin, Tommy Haas, Radek Stepanek y Andy Murray.

Como el torneo tiene un cuadro reducido, sólo comenzará a jugarse el miércoles 10. Será su última prueba antes del Abierto de Australia, que comenzará el 16 del actual.

De esta manera, sólo un argentino sigue en carrera en el circuito esta semana, Juan Martín Del Potro, que anoche se enfrentaba (al cierre de esta edición) con el checo Jan Hernych en el torneo de Adelaida, Australia.

Este certamen, que se juega sobre rebound ace y reparte 436.000 dólares, inaugura en el circuito el sistema de juego por round robin (también se utilizará en la Copa TelMex en Buenos Aires el mes próximo). El tandilense (92°) integra el Grupo 5, por lo que aún si perdía su encuentro que jugaba anoche, tenía una segunda oportunidad ante el francés Paul Henri Mathieu, que en el primer encuentro superó a Hernych por 4-6, 6-3 y 6-3.

Los ganadores de los ocho grupos se clasificarán para los cuartos de final que comenzarán a jugarse pasado mañana.

En otros partidos en Adelaida, los máximos favoritos no tuvieron problemas en el arranque. Por el Grupo 1, el serbio Novak Djokovic (1°), superó a Jan Hajek (República Checa) por 6-0 y 6-1, y por el Grupo 8, el francés Richard Gasquet (2°) venció a Florian Mayer (Alemania) por 6-2 y 6-1.

• Los favoritos no fallan en el torneo de Qatar
  
  Nikolay Davydenko (Rusia, 1°), que le ganó a Hyung Taik Lee (Corea del Sur) por 7-5 y 6-4, e Ivan Ljubucic (Croacia, 2°), que venció a Denis Gremelmayr (Alemania) por 6-1 y 6-2, se clasificaron para los octavos de final del torneo de Doha (rebound ace, US$ 1.000.000).

Atptennis.com , DPA y Reuters

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