El rincón de los inesperados triunfos albicelestes en la Davis

En los casi 90 años de trayectoria, la Argentina lleva disputadas 140 series, con un récord de 80 triunfos y 60 derrotas. Y en esa cifra también hay triunfos significativos; aquellos en los que el equipo de nuestro país no era favorito, y sin embargo consiguió salir victorioso. La ilusión, ahora, es poder dar el gran impacto frente a Francia. Estos son los 10 partidos en los que la Argentina se anotó dentro de la caja de sorpresas que suele albergar la Ensaladera:

1 Australia 1 vs. Argentina 4 . Acaso el resultado más sorpresivo en la historia de nuestro país en la Ensaladera. En julio de 2005, el equipo dirigido por Luli Mancini tenía que acudir a Sydney. Australia preparó césped, con Lleyton Hewitt como carta principal, más el saque potente de Wayne Arthurs. Mr. Come On ganó el único punto local ante Guillermo Coria, en un partido con gestos maleducados de un lado y otro; Nalbandian se lució con dos triunfos, incluida una paliza memorable sobre Hewitt (6-2, 6-4 y 6-4). Mancini, a último momento, eligió a Mariano Puerta en lugar de Gastón Etlis para acompañar en el dobles a Nalbandian; el zurdo, que no rendía bien sobre césped, le respondió con una tarea descomunal.

2 Argentina 4 vs. EE.UU. 1 . Fue por la final de la Zona Americana, en marzo de 1980, en el Buenos Aires Lawn Tennis Club. John McEnroe desembarcaba en nuestro país como flamante número 1 del mundo, pero perdió sus dos partidos sobre el lento polvo de ladrillo porteño. José Luis Clerc le ganó por 6-3, 6-2, 4-6 y 13-11, y Guillermo Vilas, el domingo, consiguió el punto decisivo al imponerse por 6-2, 4-6, 6-3, 2-6 y 6-4. Fue la única serie que disputó Charlie Gattiker; en el dobles, con Ricardo Cano, perdieron contra McEnroe y Peter Fleming, una de las mejores parejas de la historia.

3 Serbia 2 vs. Argentina 3 . Septiembre de 2011, en Belgrado. Novak Djokovic coronaba una temporada fantástica como campeón del US Open; lo secundaban dos top 20 como Janko Tipsarevic y Viktor Troicki. El pronóstico era sombrío sobre el veloz acrílico del Belgrado Arena. A pesar de que la relación ya no era buena entre Del Potro y Nalbandian, Tito Vázquez logró una tregua y los dos estuvieron en los singles. Djokovic llegó después del sorteo, agotado. La Argentina vio la oportunidad y se puso 2-0 el viernes; Zimonjic-Troicki descontaron en el dobles; el domingo, Del Potro le ganaba 7-6 y 3-0 a Nole, cuando el número 1 se desplomó, con un desgarro intercostal que marcó el epílogo de la serie, y el pase a la final.

4 Rusia 2 vs. Argentina 3 . Julio de 2010. En Moscú, el equipo encabezado por Shamil Tarpischev acumulaba 15 años sin derrotas en casa. Por los cuartos de final, la Argentina, con Tito Vázquez como capitán, desembarcó en el estadio Olímpico sin Del Potro, lesionado en la muñeca derecha, y con Nalbandian de vuelta tras una larga inactividad; Rusia tenía a Davydenko, 6° del mundo, y a Mikhail Youzhny (14°). El de Unquillo, que entonces era el 153° del ranking, se anotó otra de sus fantásticas actuaciones coperas, al ganar sus dos singles; Eduardo Schwank y Horacio Zeballos ganaron un dobles decisivo frente a Davydenko y Kunytsin.

5 Argentina 3 vs. EE.UU. 2 . Marzo de 1983, por la primera rueda del Grupo Mundial; con tribunas tubulares que permitieron ampliar la capacidad del Buenos Aires, repleto hasta el último rincón. Una serie recordada porque Vilas le propinó a McEnroe una de las derrotas más contundentes en la carrera de BigMac: 6-4, 6-0 y 6-1? y, también, porque aquél sería el último partido por la Copa Davis que el Gran Willy jugó en nuestro país. El zurdo logró el primer punto contra Gene Mayer (6-3, 6-4 y 6-4), y Batata Clerc consiguió otro, con triunfo en cinco sets sobre McEnroe.

6 Argentina 3 vs. Alemania 2 . Por muchas razones, este partido por los cuartos de final de 1990 tiene ganado su lugar en la historia. Del 30 de marzo al 2 de abril, el equipo de Alejandro Gattiker consiguió desbancar al campeón reinante, en el Buenos Aires. Mancini puso el 1-0; los visitantes lo dieron vuelta con el éxito de Steeb ante Jaite, y de Jelen-Stich sobre Frana y Luza. Jaite, al que le costaba muchísimo rendir como local en la Davis, celebró su mayor victoria: 4-6, 6-4, 6-1, 1-6 y 6-3 contra Stich, que al año siguiente se consagraría campeón de Wimbledon. "Me quité un peso de encima; después de eso, ya no le podía pedir más nada al tenis", contó después el actual capitán argentino. Mancini completó la hazaña al vencer a Steeb el lunes, con las tribunas repletas en el mediodía de Palermo?

7 Argentina 3 vs. EE.UU. 2 . Se jugó del 28 de abril al 1° de mayo de 1977, y fue acaso la primera gran sorpresa de nuestro país en la Ensaladera; Guillermo Vilas estaba en camino de redondear una temporada histórica, con 16 títulos y más de 130 victorias; con Oscar Furlong como capitán y con un jovencísimo José Luis Clerc como líder de la hinchada en uno de los codos del Buenos Aires, Willy consiguió dos puntos cruciales ante Brian Gottfried y Dick Stockton; el tercero lo consiguió Cano, al superar a Stockton.

8 Gran Bretaña 2 vs. Argentina 3 . Por el ascenso al Grupo Mundial de 1990, se jugó en Eastbourne, del 20 al 22 de julio de 1989. Sobre césped, una superficie que siempre estuvo alejada de las preferencias de los jugadores de nuestro país. Y la serie no empezó bien, porque Jeremy Bates le ganó a Jaite por 7-5 en el quinto set; luego, Mancini debió remar otros cinco parciales para superar a Chris Bailey por 6-4 en el último parcial. Frana y Luza superaron a Nick Brown y Andrew Castle en sets corridos, y Jaite, ya recuperado, le ganó a Bailey en el cuarto punto.

9 Argentina 4 vs. Chile 1 . Por el Grupo 2 de la Zona Americana, el equipo de Daniel García recibía en el clásico sudamericano a un adversario que llegaba a nuestro país con un flamante número 1 del mundo: Marcelo Ríos. El Chino acababa de subirse al primer puesto del ranking como campeón del Súper 9 (hoy Masters 1000) de Miami, y la Argentina llegaba a esa serie sin tener un solo top 100? Ríos le ganó al Titán Gumy en cuatro sets muy peleados, y Franco Squillari anotó el 1-1 contra Gamonal; Lobo y Arnold Ker ganaron el dobles contra el Chino y Nico Massú, y el domingo, por una lesión, Ríos no se presentó y Fernando González debutó en la Davis contra Squillari, que logró el punto decisivo.

10 Nueva Zelanda 1 vs. Argentina 4 . En febrero de 1991, con Francisco Mastelli como capitán, el equipo viajó a Christchurch, para una serie que se disputó sobre césped. La figura fue Javier Frana, especialista en ese terreno, y ganador de sus dos singles, contra Kelly Evernden y Brett Steven, aunque la serie quedó definida el sábado, con el éxito de Frana y Christian Miniussi sobre Evernden y David Lewis en cuatro parciales

Por José Luis Domínguez

• Copa Davis

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