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AMSTERDAM.- El gran momento del tenis argentino se prolongó con otra celebración: Juan Ignacio Chela se consagró campeón del torneo de Amsterdam. Ayer, en la final jugada en el club Bokkeduinen, ubicado en Amersfoort, en el sudeste de la capital de Holanda, derrotó al español Albert Costa por 6-1 y 7-6 (7-4).
Chela, de 22 años, obtuvo el segundo título de su carrera, tras la conquista de México 2000. Esta era la cuarta definición de ATP para el argentino, que también fue finalista en Bogotá 2001 y en Sydney, en enero último.
Para el tenis argentino fue el 139° título en la era profesional y el quinto en 2002. Los otros campeones de la temporada fueron Guillermo Cañas, en Chennai; David Nalbandian, en Estoril, y Gastón Gaudio, en Barcelona y Mallorca. Además, hubo seis representantes más en finales del ATP Tour.
Chela logró un premio de 48.850 dólares del total de US$ 381.000 que repartió el torneo. En cuanto a los rankings, el jugador de Ciudad Evita sumó 35 puntos que le servirán para subir del puesto 22° al 17° en la Carrera de los Campeones, mientras que en el Sistema de Acceso avanzará del 28° al 25° lugar.
La definición comenzó 1h45m después de lo previsto por causa de la lluvia, que también obligó a una reducción en la duración de la final, que originalmente estaba prevista al mejor de cinco sets, pero por el clima se redujo a tres, luego de un acuerdo entre Chela, Costa, el supervisor de ATP y el director del torneo.
Costa, de 27 años, campeón de Roland Garros y que venía de impedir una final argentina al eliminar a Gastón Gaudio en la semifinal, era el favorito para quedarse con la victoria, pero la cancha, muy pesada por la lluvia, le restó fuerza a su servicio y sus golpes carecieron de la potencia necesaria para imponerse a su rival.
Chela, 2° preclasificado del certamen, conquistó con mucha facilidad el primer set por 6-1 y estaba en ventaja por 4-2 en el segundo cuando la lluvia forzó a una suspensión que duró más de dos horas.
En la reanudación, Costa sacó a relucir toda su garra y dio batalla; así igualó las acciones y el segundo set, 6-6. El español salvó un match-point cuando estaba 3-5 con su servicio; luego, Chela estuvo 5-4 y 30-0, pero cometió dos dobles faltas y permitió la recuperación de Costa, que quebró y forzó el desempate. Pero en el tie-break, la irregularidad del español apareció de nuevo; Costa cometió cuatro errores no forzados y eso allanó el camino para el éxito del argentino, que celebró tras una nueva equivocación del catalán.
Chela, que venía de sufrir tres derrotas consecutivas en las primeras ruedas de Roland Garros, Wimbledon y Gstaad, ostenta en esta temporada un récord de 33 victorias y 18 caídas. Además del título en Holanda y la final de Sydney, el argentino fue semifinalista en Buenos Aires y Acapulco, y cuarto finalista en el Masters Series de Miami. También integró el equipo argentino de la Copa Davis que venció a Australia (5-0), en febrero último, y a Croacia (3-2), en abril, en Buenos Aires.
Chela se convirtió en el segundo argentino que gana el certamen holandés después de Guillermo Vilas, campeón en Hilversum en 1974 y 1975. Desde hace unos días comenzó a trabajar con su compatriota Pablo Martín como entrenador.
En su camino hacia la definición en Amsterdam, Chela derrotó sucesivamente al sueco Andreas Vinciguerra, al alemán Michael Kohlmann, al español Juan Balcells y al holandés John van Lottum.
El triunfo de ayer ratifica el ascenso constante de Chela, que hace un año regresó al circuito tras cumplir tres meses de suspensión por doping. Por entonces, ocupaba el puesto 826° del Sistema; en 52 semanas, completó una escalada de 800 posiciones. Así, Chela sumó otra celebración en un año altamente exitoso para el tenis de nuestro país.
Juan Ignacio Chela continuará su gira desde hoy en el torneo de Kitzbühel (880.000 dólares en premios). Allí partirá como 10° favorito y estará libre en la primera rueda, por lo que debutará en la segunda vuelta ante el ganador del match entre Guillermo Coria y el español Rubén Ramírez Hidalgo.


