La casa del tenis argentino

Cuentan que Enrique Morea, pieza fundamental en la historia del tenis argentino y que en abril pasado celebró 87 años, estaba obsesionado con la construcción de un predio donde funcionara una escuela nacional, una necesidad que otros países con mayores recursos económicos ya ostentaban. En 1998, con Morea como presidente de la Asociación Argentina de Tenis (AAT), el motor se puso en marcha, se pensó en el terreno del Velódromo municipal porteño (ya en desuso y contiguo al tradicional Tenis Club Argentino) y se les presentó un proyecto a las autoridades municipales. En aquel momento, LA NACION reveló que el propio Morea se había contactado con la empresa que remodeló los complejos de Flushing Meadows, en Nueva York, y Crandon Park, en Key Biscayne, y el gran sueño de la casa propia parecía estar muy cerca de concretarse. Sin embargo, más allá de las intenciones, los obstáculos municipales y las reiteradas protestas de los vecinos del bosque de Palermo postergaron el plan. Tras la devaluación de 2001 y con el correr de los años, el proyecto fue perdiendo fuerza y la obra parecía frustrada antes de iniciarse. Pero en 2007 comenzó una suerte de modernización de la AAT y se lanzó una escuela nacional, aunque sin demasiado apoyo y con una modalidad itinerante. Tiempo después, diversos entrenadores y Tito Vázquez -actual director de Desarrollo y capitán del equipo de Copa Davis- comenzaron a viajar y a recorrer las distintas academias del país, aunque siempre sin un lugar físico estable. Pero en los próximos días, aquel viejo sueño de Morea empezará a tomar forma: ya hubo acuerdo entre las autoridades de la AAT y del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires para construir el Centro Nacional de Tenis, en definitiva, una gran casa del tenis argentino.

"Estamos muy cerca de concretarlo, se nos queman las manos, estamos ansiosos, no estamos fantaseando, el centro ya sabemos donde será", le adelantó a LA NACION el vicepresidente ejecutivo de la AAT, Héctor Romani. El predio está ubicado a 150 metros del estadio Monumental de River, sobre la avenida Figueroa Alcorta, frente al Club Hípico Argentino. El proyecto incluye la construcción de seis a ocho canchas sobre polvo de ladrillo y dos de cemento, un gimnasio, un complejo habitacional, un consultorio médico, un comedor, una playa de estacionamiento y las oficinas de la AAT. La inversión inicial será de un millón de pesos y ya hubo contactos con distintos estudios de arquitectos. "La intención es empezar con las obras en el segundo semestre del año. Incluso podríamos empezar a utilizar las canchas mientras se terminan las últimas instalaciones. La idea es tener las canchas listas a fin de año o a comienzos de 2012. La concesión será por cinco años", añadió Romani. Claro que el deseo de la AAT es consolidar el acuerdo por los próximos 20 años, aunque para todo "permiso por un plazo mayor de cinco años debe tener el acuerdo de la Legislatura", según indica el artículo 104, inciso 23, de la Constitución de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. La tesorería de la AAT, que continúa siendo Copa Davis dependiente , financiará el proyecto con sus propios fondos, más la ayuda de distintos sponsors. Además, para generar recursos, la AAT alquilará sus oficinas del microcentro y rentará las canchas en horarios nocturnos.

Los centros nacionales ocupan un espacio fundamental en las estructuras de las asociaciones, sobre todo las organizadoras de Grand Slams. El predio albiceleste no será la excepción. ¿Qué finalidades tendrá? Romani lo describió: "La misión de la AAT es desarrollar el tenis. Hace un tiempo, Tito Vázquez comenzó a recorrer el país y a dar pautas para manejar grupos de elite. Después de varios años, es el momento de tener un centro propio. Los chicos de 12, 14 y 16 años segurián desarrollándose en su lugar, pero vendrán a nuestro centro a hacer tareas específicas, entrenamientos, evaluaciones trimestrales. Tendremos un programa de educación y allí se harán las concentraciones previas a las giras internacionales. El centro también les dará servicio gratis a los jugadores formados, de elite, integrantes de Copa Davis. Porque siempre que los profesionales están en el país tienen que pedir lugares para practicar y eso es un problema, en cambio ahora ellos podrán usar el centro en función de sus giras y de sus pretemporadas".

La AAT tiene acceso a distintos registros que indican que 1.700.000 personas juegan tenis a nivel aficionado en nuestro país (el furor fue en la época de Guillermo Vilas, con unos 2.500.000 personas), y que casi 8000 chicos participan al menos en un torneo oficial. Pero el objetivo es llegar masivamente al público. Y en el Centro Nacional se harán distintas acciones comunitarias. "Queremos socializar el tenis -confesó Romani-. Se dictarán clases grupales gratuitas para los vecinos y para los niños con edad escolar. Además, se harán programas para la gente de sectores emergentes".

La idea de utilizar el predio del Velódromo municipal para construir la casa del tenis argentino estuvo en la mente de los dirigentes durante muchos años, sin embargo la aprobación de ello era demasiado complicada por varias razones. Está enclavado en el parque Tres de Febrero, un área de protección histórica y la asociación vecinal Amigos del Lago de Palermo se manifestó continuamente en contra de las iniciativas privadas. Además, en el caso hipotético de obtener la concesión, la AAT hubiera tenido que hacer un desembolso económico demasiado importante para limpiar un predio que presenta el césped crecido, grietas en las construcciones y escombros amontonados. Por eso, cuando apareció la nueva alternativa, los dirigentes de la AAT se entusiasmaron y trabajaron para que el sueño se convierta en realidad.

"La ubicación del futuro Centro Nacional es fabulosa, porque por allí pasan todos los colectivos y está rodeado por importantes arterias, como Figueroa Alcorta, Monroe y Del Libertador. Es un lugar seguro, algo muy importante porque vamos a recibir muchos chicos. Además, está en el corazón tenístico porteño, cerca del Argentino, del Buenos Aires Lawn Tennis, de Deportes Racionales, de River, del Tiro Federal", amplió Romani.

Que la Argentina tenga un complejo para construir un centro de alto rendimiento no significa que en el futuro allí se hará un gran estadio para disputar las series de Copa Davis. "Hacer un estadio ahí es imposible. Hoy, el estadio es Parque Roca y organizar series de Copa Davis ahí es lo ideal -dijo Romani-. El gobierno porteño lo irá mejorando también y es muy difícil encontrar un estadio con un estacionamiento enfrente para 5000 autos, como ocurre en el Roca. Además, en 20 minutos llegás al centro. Cambiar el escenario no es un proyecto que tengamos."

Hoy, todas las energías están enfocadas en el Centro Nacional, una de las cuentas pendientes de la AAT, y todo lo que ello significará. El propio Tito Vázquez ponderó la situación: "Una asociación tan importante como la argentina necesita de un centro estable que sea de apoyo esencial para la tarea que hacemos desde el departamento de Desarrollo. Y a su vez, nos permitirá concretar el sueño de una escuela de elite con los mejores de cada categoría, con un buen lugar para recibirlos, alojarlos, prepararlos antes de las giras o competencias por equipos".

Aquel viejo sueño de Morea, que tantos desvelos le provocó, empieza a transformarse en realidad. La Argentina tendrá su gran casa del tenis, un hecho sumamente anhelado y muy merecido.

LA INTENCIÓN QUE NO FUE..
"El sueño de la casa propia", fue el título de un informe que publicó La Nacion el 13 de octubre de 1998, cuando la AAT y Morea estaban enfocados en el Proyecto Velódromo para crear el Centro Nacional.

Por Por Sebastián Torok <br/>LA NACION

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