Serena Williams se emocionó hasta las lágrimas al volver a jugar en Indian Wells

INDIAN WELLS (AP).- Serena Williams no tuvo su mejor actuación en su primer partido en Indian Wells tras 14 años de ausencia. Su juego era errático y sus emociones estaban a flor de piel, tras una calidad bienvenida de los aficionados que marcó un gran contraste con los abucheos que la hicieron abandonar el torneo cuando era adolescente.

Williams derrotó a la rumana Monica Niculescu por 7-5 y 7-5, con un rendimiento inconsistente que incluyó 48 errores no forzados y 12 aces.

La estadounidense remontó un 5-3 en contra en el primer set y se recuperó tras perder tres ventajas en el segundo, ganando por fin en su cuarto match point, en el primer torneo en que participa desde que ganó su 19° título del Grand Slam en el Abierto de Australia el pasado enero.

"Siento como que los nervios se han pasado un poco'', dijo. "Me alegro de haber podido hacer esto. Definitivamente se siente como uno de los momentos más grandes y orgullosos de mi carrera''.

Williams entró en la cancha con aspecto serio y auriculares puestos. Luego se los quitó y alzó el brazo derecho en respuesta al aplauso sostenido que la recibió en un anuncio que había hecho hace un mes antes de participar en el triunfo de Estados Unidos por Copa Federación en Argentina.

"Pero hasta ese momento, en realidad no sabía si esto era lo correcto que debía hacer. Creo que fue entonces cuando sentí que era lo correcto'', dijo. "Y recibir el afecto del público aquí, de verdad significó mucho para mí''.

La tenista mejor clasificada del mundo se había mantenido alejada del Abierto BNP Paribas desde que ganó el título de 2001 a los 19 años, cuando fue abucheada por el público por lo que ocurrió un año antes, cuando debía disputar una semifinal con su hermana Venus , que se retiró por una lesión 20 minutos antes del inicio.

Además, en la segunda ronda del cuadro femenino, la hispano venezolana Garbiñe Muguruza (19° preclasificada) vino de atrás para doblegar 4-6, 6-2, 6-3 a la estadounidense Irina Falconi. La española Carla Suárez Navaro (12) despachó 6-1, 6-1 a la puertorriqueña Monica Puig.

La rumana y tercera cabeza de serie Simona Halep dio cuenta 2-6, 6-1, 6-2 de la rusa Dana Gavrilova. La estadounidense Sloane Stephens dio la sorpresa al eliminar 7-6 (6), 6-2 a la alemana Angelique Kerber (13).