Zeballos, el espejo que deformó a Nadal

Una final desigual con un desenlace inesperado. De repente, a Horacio Zeballos le combinan todos los records más exóticos y fuera de su orbita habitual. Se convierte en el único jugador sudamericano activo con triunfos sobre Nadal en polvo de ladrillo y comparte el sitial con Djokovic y Federer como los exclusivos vencedores de Nadal en una final en clay. Zeballos ingresa a una zona vip y deja a Nadal mirando la nada, justo cuando volvía a la actividad tras siete meses de ausencia.

Rafa preparó su regreso al tenis con el cuidado de quien muda toda la cristalería. Decidió armar una vuelta escalonada, atravesar un proceso de reconstrucción yendo hasta el fin del mundo para darle a Viña del Mar un relieve imprevisto. Generó una euforia que no logró trasladar a su rendimiento en el torneo. Perdió una final de un ATP 250. En clay. Con un primer set adentro. Demasiada información contradictoria para procesar.

Zeballos estaba en una semana más en su vida, tratando de ganar su pan.Sacudido por noticias escandalosas del cruel mundo de los chismes impiadosos. Pero su tenis venia en ascenso. Terminó 2012 con buenas actuaciones en challengers y entró a esta temporada con deseos de evolución. Le ganó a Nadal con un partido de alto vuelo en el que se dio varios lujos. Fue táctico y lucido. Sacó muy bien, cambió ritmos, tiró drops y lo puso a Nadal frente a un espejo molesto. Zurdo contra zurdo. Pero con valentía y sin retroceder cuando Nadal sabe que al borde del abismo, salvo uno o dos rivales, casi todos flaquean.

Zeballos cayó de espaldas al suelo como Nadal lo hizo tantas veces. Ganó su primer título de ATP contra un jugador que tiene el 93 por ciento de los partidos ganados en clay. Le robó el festejo a Nadal y lo dejó vacío. Zeballos es otra muestra de que en este juego de oportunidades, de rutinas que parecen inmodificables, una buena noche es todo lo que se precisa. Venció al jugador que reconfiguró todas las estadísticas del tenis en cancha lenta. Derrotó a Nadal y su desafío es subir. Zeballos empieza de cero a transitar un camino que todavía no sabe hasta dónde puede llevarlo.

Por Marcelo Gantman

• El circuito ATP

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