Autos: principio de acuerdo con Brasil

Las empresas automotrices argentinas podrán exportar este año entre 20.000 y 30.000 vehículos más a Brasil si se pone en práctica la carta de intención del futuro régimen automotor del Mercosur, que firmarán hoy en Buenos Aires los presidentes de los países del Mercosur, en el cierre de la cumbre regional que se abrió ayer.

Sin embargo, analistas y representantes del sector automotor reconocen que ese pacto puede terminar beneficiando en el largo plazo a las terminales brasileñas y poniendo en jaque a las locales, una vez que el mercado argentino se recupere y el comercio bilateral se libere más.

Los diplomáticos argentinos y brasileños vienen discutiendo el régimen automotor común desde 1998 y terminaron poniéndose de acuerdo ayer, a las 17.30, antes de las reuniones protocolares, el cóctel y la comida en la residencia presidencial de Olivos. Acordaron sellar hoy una carta de intención o memorándum de entendimiento sobre el régimen automotor, las deudas comerciales de la Argentina con Brasil y los procesos contra el supuesto dumping (venta por debajo del costo) de importaciones brasileñas.

Esas dos últimas cuestiones fueron agregadas por Brasil, preocupado por que el pacto vehicular agrande su déficit comercial con la Argentina de US$ 1481 millones en lo que va del año. El pacto definitivo sobre los tres temas sólo podrá rubricarse en 30 días, según el ministro de Exteriores de Brasil, Celso Lafer.

El futuro marco automotor ampliará el cupo de intercambio sin aranceles entre la Argentina y Brasil (flex), de modo que un país podrá exportar US$ 2 en vehículos y partes por cada dólar que importe. Este flex de 2 por 1 supera al 1,15 por 1 actual y permitirá aumentar las exportaciones argentinas en el corto plazo, según el secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado. Hoy se firmará otro acuerdo comercial con Chile (asociado con el Mercosur) sobre vehículos y productos químicos, petroquímicos y farmacéuticos.

Los dos principales socios del Mercosur pactaron un flex de 1,6 por 1 para el año pasado, de modo que las automotrices no deberán pagar multas por el exceso de exportaciones argentinas en tiempos en que el cupo era de 1 por 1. El flex se irá ampliando hasta llegar al libre comercio en 2006. La exigencia de contenido de piezas locales en los vehículos nacionales irá bajando gradualmente del 30% actual hasta su eliminación en cuatro años.

Se mantendrá el requisito de un mínimo de 60% de autopartes regionales y un máximo de 40% de fuera del Mercosur.

Luis Katz, analista del sector, opinó que el nuevo régimen hipoteca el futuro de la industria automotriz argentina porque "en dos años puede revertirse el saldo comercial en favor de Brasil, que cuenta con una industria de escala, más eficiente y subsidiada". Objetó que el acuerdo llegue cuando el gigante sudamericano entró en recesión: "De haberse firmado a principios de año, hubiéramos exportado 50.000 autos más".

Otro consultor, Raúl Ochoa, alertó del mismo peligro a largo plazo, aunque consideró que puede evitarse con una política industrial. Sugirió que impulsa la instalación de fábricas de autopartes integradas internacionalmente y el trabajo en conjunto con los productos de insumos (acero, aluminio y petroquímicos).

Ambos países también convinieron un mecanismo para resolver las deudas de los importadores argentinos con exportadores brasileños por US$ 500 millones, contraídas antes de la devaluación del peso. Los gobiernos promoverán acuerdos entre los empresarios privados, en los que seguramente se producirá quitas, según Redrado. Esos convenios serán avalados por el Banco Nación, que para ello recibirá un crédito del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (Bndes), de Brasil.

Para garantizar el pago de las futuras ventas de Brasil a la Argentina, ambos gobiernos instruirán a los bancos centrales de sus países para ampliar el Convenio de Crédito Recíproco (CCR). Este pacto avalará operaciones por hasta US$ 300.000, en lugar de los US$ 100.000 actuales, y para ello el Banco Central argentino utilizará las divisas ingresadas por exportaciones de vehículos, aunque no las de trigo o petróleo.

La Argentina también se comprometió a cerrar los procedimientos por dumping contra importaciones brasileñas de cerdos, pollos y textiles. En este último caso, el Gobierno suspenderá la investigación y promoverá un acuerdo entre los sectores privados.

Por Alejandro Rebossio

• Comunidad de Negocios

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