Hermanos y socios para exportar

Son hermanos mellizos y comparten el trabajo en un sector que los apasiona: el comercio exterior. Carolina y Juan Pablo Palacios Hardy, de 34 años, trabajaban en distintas empresas hasta que un día se animaron a dar el paso para formar su propia compañía.

Con la experiencia acumulada, los contactos y la necesidad de lograr un desarrollo propio, crearon hace cuatro años Silver Freight, una empresa de logística internacional que hoy emplea a 16 personas y factura anualmente 10 millones de pesos.

"Con logística y coordinación unimos dos puntas en cualquier lugar del mundo por vía terrestre, aérea y marítima. También brindamos asesoramiento y consultoría cuando lo solicitan", dice Carolina.

Ella trabajaba antes en una compañía marítima. El, con un agente de carga. "Es un clásico que lo que a mí me gusta, a él también. Cuando empecé a trabajar en comercio exterior sabía que a él también le iba a apasionar", cuenta Carolina.

Les tocó muchas veces ver gente que veía la oportunidad y armaba su empresa. Esperaron el momento y también se animaron. Empezaron con lo justo: al principio tenían un solo empleado y ellos mismos se encargaban de todos los detalles. Desde lo operativo hasta pintar las oficinas. La inversión inicial para instalarse fue de 20.000 pesos .

Algunos clientes los consiguieron gracias a la experiencia previa y los contactos. Y emprendieron una activa búsqueda comercial en busca de nuevos clientes. "Venimos reinvirtiendo todo en fortalecer el equipo de ventas. El personal es nuestro valor agregado", sostiene Juan Pablo.

Otra parte importante de sus ganancias la destinan para participar en ferias y exposiciones, donde sus clientes les gusta encontrarlos y donde pueden hacer nuevos contactos. La exportación de alimentos perecederos es uno de sus principales negocios, pero tienen una amplia cartera de clientes.

"Siempre buscamos la profesionalización, en los recursos humanos y en el desarrollo de sistemas. Ahora estamos certificando los procesos por normas ISO", explica Carolina. Para sus empleados aplican políticas como que no vengan a trabajar el día de su cumpleaños y cierta flexibilidad horaria. Además, les dan la oportunidad de capacitarse frecuentemente.

Recursos humanos

La inversión en personal es una de las más importantes, según Carolina, y por eso tienen poca rotación. Juan Pablo cuenta que cuando trabajaban en relación de dependencia siempre pensaban ideas para cuando ellos fueran jefes, y hoy las aplican.

Constantemente realizan encuestas a los empleados y clientes para buscar las áreas para mejorar y recibir el aporte de nuevas ideas. "No somos una empresa grande, pero aspiramos a serlo con buen nombre, cartera de clientes y también como empleadores", dice Carolina.

A pesar de que 2009 fue un año de crisis que significó un freno para el comercio mundial, los hermanos Palacios Hardy decidieron hacer más viajes e invirtieron para el desarrollo de la página web. Eso les permitió crecer a un ritmo del 20% anual.

Silver Freight, además, pertenece a una red de origen norteamericano que le da a la empresa la posibilidad de contar con agentes en todo el mundo. "Nos auditaron y nos eligieron como sus representantes. Esto nos permite ofrecerles a nuestros clientes una oficina en cada destino que recibe la carga", cuenta Carolina.

El diferencial frente a la competencia es la atención, según ambos. "Estamos con los clientes antes, durante y después de que la carga llega. Somos los dueños y los atendemos directamente para resolver problemas", dice Carolina.

Juan Pablo se ocupa de la parte administrativa, mientas que Carolina está más especializada en lo comercial, aunque se consultan mutuamente. Los fines de semana tratan de mantener la empresa afuera, pero suelen llamarse por nuevas ideas.

Luego de cuatro años en el mercado, los hermanos coinciden en que recién ahora lograron tener cierto respaldo por parte de los bancos. En los primeros años todo el financiamiento salía del propio capital. Juan Pablo resalta que lo lograron gracias a ser prolijos, especialmente con los proveedores.

Para 2010 proyectan duplicar la facturación de la mano de las inversiones que hicieron en 2009 en viajes y nuevos contactos. Además, los principales destinos en los que operan son Alemania, Inglaterra y Francia, que aún no están tan golpeadas por la crisis que sacude a las economías europeas.

Por Emilia Subiza <br/>emprendedores@lanacion.com.ar

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