Subieron $ 0,50 los paquetes de cigarrillos

Todos los paquetes de cigarrillos se encarecieron entre ayer y hoy 50 centavos, lo que supone incrementos que llegan a ser superiores al 30%, los más importantes aplicados después de la devaluación.

Así, quien pagaba antes $ 1,80 por un paquete de 20 unidades de Marlboro o Camel, abonará ahora $ 2,30. Así lo decidieron Nobleza Piccardo y Massalin Particulares, las dos grandes compañías tabacaleras que operan en la Argentina, argumentando el aumento de costos que les significó la devaluación del peso.

Las empresas dieron dos razones fundamentales para la medida:

• Los aumentos estaban retrasados desde la depreciación de la moneda. Mientras los costos de sus insumos crecieron (180% el tabaco y entre 150 y 200% el papel, por ejemplo), los precios de los cigarrillos habían aumentado, hasta ahora, no más del 6 por ciento.

• El precio del tabaco no se vio afectado por la baja en la cotización del dólar, debido a que es un commoditie.

Línea saturada

La decisión tiene un fuerte impacto entre los consumidores. Como termómetro puede mencionarse el teléfono 0800 de atención al cliente de Massalin Particulares, que ayer recibió un récord de llamadas.

"La medida apunta también a atenuar reclamos de otros sectores de la cadena de producción y venta, tanto distribuidores como productores tabacaleros, quienes habían ya manifestado malestar por el atraso de precios", dijo Massalin Particulares en un comunicado.

Medida tardía

En rigor, las modificaciones llegan un año y medio después de la devaluación. Por una curiosidad: esa medida, que perjudicó enormemente al sector, es la misma que permitió bajar el contrabando del 25 al 5% del mercado. Ahora, con el dólar a casi $ 3, ya no es negocio traer los productos y venderlos, en pesos, en el mercado interno.

Diego Segura, gerente de Asuntos Empresarios de Nobleza Piccardo, afirmó que, además, el contexto impidió aplicar antes las alzas. "Hubo otros aumentos, pero había una gran incertidumbre y el dólar subía. Sólo ahora se puede tener un panorama más claro. El 2002 fue terrible porque el volumen de ventas se vino abajo como un piano."

En Massalin Particulares insistieron en que el valor de sus insumos continuaba en ascenso. "El 90 por ciento de ellos está dolarizado: el papel, el filtro, el acetato, el aluminio, son importados, al igual que los repuestos de nuestras máquinas. Hace tres o cuatro meses que los precios de los cigarrillos están estables, pero los costos siguen aumentando", dijo a LA NACION Eugenio Bread, director de Asuntos Corporativos de la firma.

-¿No cree que la medida puede generar un caída en el consumo?

-Confiamos en que no. De cualquier manera, algo va a pasar. Puede haber una traslación de los consumidores de los productos caros a los más baratos. Esperamos que no sea del sector formal al informal.

En Nobleza Piccardo creen que la menor venta es el riesgo que inevitablemente deberán correr. "Sí, por supuesto, eso puede pasar -dijo Segura-. Pero en algún momento había que tomar la decisión. Si no, la empresa pasa a ser inviable."

Segura afirma que, dado el descalabro de los últimos dos años, no quedaban demasiadas alternativas. "¿Hasta qué punto una compañía está dispuesta a seguir invirtiendo? ¿Qué va a pasar si los accionistas se cansan de la pesificación asimétrica, de la devaluación, de la inseguridad jurídica? Son puestos de trabajo los que están en juego. Y esto, lamentablemente, pasó en este país, pero tenemos mala memoria. Hubo atropellos jurídicos y se rompieron contratos", se quejó.

Por Francisco Olivera

• Comunidad de Negocios

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