Boris Johnson despliega su estrategia para acelerar un acuerdo comercial con la UE

PARÍS - Menos de 72 horas después de su rotundo triunfo en las elecciones legislativas del jueves pasado, el primer ministro británico, Boris Johnson, puso en marcha su estrategia de fuerza para obtener concesiones de la Unión Europea (UE) en las futuras negociaciones de un acuerdo de libre comercio bilateral después del Brexit.

"Dejaremos la UE el 31 de enero próximo y habremos concluido las negociaciones sobre un nuevo acuerdo de libre comercio y cooperación amistosa para fines de 2020", dijo ayer Michael Gove, nueva mano derecha del premier conservador.

La afirmación de Gove profundizó el escepticismo tanto en Bruselas como en círculos políticos británicos. El período de transición previsto por los acuerdos de salida prevé, en efecto, que después de que Gran Bretaña deje la UE, el 31 de enero, Londres y Bruselas contarán con un tiempo de transición hasta el 31 de diciembre de 2020 para acordar sus futuras relaciones comerciales.

Nadie, sin embargo, cree que ese lapso será suficiente para "destejer" una estrecha relación de 46 años. "Será una de las negociaciones más complicadas y sofisticadas de toda la historia de la UE", afirma una fuente diplomática francesa en Bruselas. Por esa razón, el acuerdo obtenido por Boris Johnson con la UE durante la legislatura anterior incluye la posibilidad de solicitar una extensión de ese período de transición "por uno o dos años más".

Esa prolongación, sin embargo, debe ser solicitada antes de fines de junio próximo y Boris Johnson siempre desechó esa posibilidad. Lo hizo antes cuando -en minoría- estaba sometido a las presiones de un Parlamento hostil que le prohibió una salida del bloque sin acuerdo (no deal). Con mucha más razón ahora, que cuenta con una mayoría absoluta que lo apoyará si decide dar un portazo y sacar a su país desordenadamente del bloque en caso de bloqueo de esas negociaciones.

Las afirmaciones de Gove fueron interpretadas, sin embargo, como la puesta en marcha de una estrategia en dirección de la UE. En verdad, Johnson ya se vio obligado a pedir una extensión de los plazos a la UE una primera vez, en vísperas del 31 de octubre pasado, primera fecha fijada para que el Reino Unido dejara el bloque. Entonces, el primer ministro había prometido sacar a su país de Europa "cueste lo que cueste, con o sin acuerdo". Finalmente fue obligado a solicitar esa postergación, después que diputados rebeldes de todos los partidos tomaron control del proceso en los Comunes. Ayer, Gove explicó que así sucedió "porque muchos miembros del Parlamento conspiraron en su contra".

Las afirmaciones de Gove contrastan, en todo caso, con las de Michel Barnier, jefe de negociadores de la UE, quien calificó de "irrealista" la idea de concluir una negociación global de esa magnitud en solo 11 meses. "Simplemente no podremos hacerlo", sentenció. "Esa no es la opinión de otras personalidades políticas europeas", respondió Gove, olvidando que, desde hace tres años, los otros 27 líderes europeos han presentado ante Londres un frente sólido e inquebrantable, depositando en Barnier una confianza total.

En las próximas semanas, la nueva Cámara de los Comunes debe votar el acuerdo de salida obtenido por Johnson con la UE antes de las elecciones. Gove se negó ayer a decir si la votación se realizará antes de Navidad. "Todos los anuncios estarán incluidos en el discurso de la reina", declaró. La soberana pronunciará su tradicional discurso el jueves próximo. En el, Johnson hará conocer las prioridades de su nuevo gobierno.

Por Luisa Corradini

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