Chávez: ¿tras los pasos de Pinochet?

MIAMI.-El referéndum del 15 de agosto sobre el futuro del presidente venezolano Hugo Chávez será el mayor evento de su tipo desde el plebiscito que derrocó al ex dictador chileno Augusto Pinochet en 1988. Por eso llamé al hombre que fue el artífice del triunfo opositor en Chile para preguntarle si es posible un resultado similar en Venezuela.

"¿Puede la oposición venezolana ganar un plebiscito en que todas las reglas del juego están escritas para beneficiar a Chávez?", le pregunté a Genaro Arriagada, jefe de la campaña opositora en el referéndum chileno. "Fíjese en las condiciones en que va a tener lugar el referéndum", le dije:

• Chávez acaba de comprar un nuevo sistema de voto por máquinas de computación digitales que no ha sido probado en ninguna elección. El software de las máquinas fue comprado por US$ 91 millones a la empresa Bizta Corp., en la que el gobierno tenía una participación accionaria del 28 por ciento hasta la semana pasada, y en la que el ministro de Ciencias, Omar Montilla, era parte del directorio.

• La pregunta del plebiscito estará redactada para ayudar a Chávez. El texto aprobado dice así: "¿Está usted de acuerdo con dejar sin efecto el mandato popular otorgado mediante elecciones democráticas legítimas [a Chávez]?".

• Funcionarios del gobierno han dicho que no se aceptarán observadores internacionales de la Organización de Estados Americanos y el Centro Carter, que monitorearon las recientes consultas públicas sobre el referéndum.

• Una nueva ley aprobada por el Congreso, donde Chávez tiene mayoría, aumentó el número de miembros de la Corte Suprema de 20 a 32, y permite que el Congreso nombre a los nuevos jueces y destituya a los viejos por mayoría simple en la Cámara. Así, si hay una disputa por el resultado del referéndum y el asunto va a la Corte Suprema, Chávez tendrá la última palabra.

• Otra nueva norma castiga con prisión a quienes reciban ayuda de organizaciones no gubernamentales de Estados Unidos, Europa u otros países. Sin embargo, Chávez se ufana de haber traído a Venezuela unos diez mil médicos y maestros cubanos, que están trabajando en programas sociales del gobierno.

Arriagada, que tras la victoria opositora contra Pinochet fue ministro del gobierno de Eduardo Frei y más tarde embajador en Estados Unidos, me dijo que la oposición venezolana enfrenta obstáculos mayores, pero también goza de algunas ventajas respecto a la coalición chilena que derrotó a Pinochet.

En cuanto a las desventajas, Arriagada señaló que mientras que Pinochet permitió la presencia de observadores y un recuento manual de los votos que hizo muy difícil el fraude, Chávez no parece dispuesto a permitir estos derechos.

Además, la oposición venezolana tiene menos apoyo internacional del que tuvo el movimiento anti-Pinochet. Aunque la Coordinadora Democrática que lidera el voto opositor ha demostrado ser democrática y moderada, Chávez ha logrado convencer a muchos en el extranjero de que la oposición venezolana es golpista´, dijo Arriagada.

Por el lado positivo, la oposición venezolana tiene mucho mayor acceso a la televisión y a los diarios de lo que tenían los opositores chilenos. Los principales canales privados y los dos principales diarios de Venezuela apoyan a la oposición. "Mientras que nosotros, en Chile, apenas logramos tener 15 minutos por día en el último mes antes del plebiscito´´, dijo Arriagada.

Condiciones mínimas

La conclusión de Arriagada es que la oposición venezolana y la comunidad internacional deberían exigir condiciones mínimas para el plebiscito, como la presencia de observadores internacionales, sin los cuales el resultado no tendría ninguna credibilidad. Pero agregó que la oposición no debería retirarse del proceso, por lo menos hasta el último segundo.

"Hasta ahora, la oposición ha logrado superar todos los obstáculos que les puso Chávez´´, señaló. "Y si lograron sacar más de tres millones de votos en una petición abierta, donde los opositores tuvieron que dar a conocer sus firmas bajo riesgo de ser objeto de intimidación, tienen buenas posibilidades de ganar más de cuatro millones de votos en una votación secreta."

Estoy de acuerdo. Las reglas del juego están escritas como para que gane Chávez. Pero si Chávez quiere legitimidad, deberá permitir una votación creíble. Y tal como ocurrió en Chile en 1988 o en Nicaragua en 1990, no hay nada más difícil para un régimen autoritario que controlar a la gente cuando está sola frente a una urna.

Por Andrés Oppenheimer

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