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El mayor indulto en 19 años
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LA HABANA.- Con el anuncio de ayer de que el gobierno del presidente Fidel Castro ha decidido indultar, a petición del Vaticano, a más de dos centenares de presos, políticos y comunes, vuelve al tapete la vieja cuestión del presidio en Cuba, un tema con raíces históricas.
Al margen de la difusa aritmética, se trata de la mayor cantidad de presos cubanos indultados desde hace 19 años, al menos con anuncio oficial.
En los últimos dos años el gobierno castrista ha liberado en silencio y "gota a gota" a cerca de otros quinientos, de acuerdo con Elizardo Sánchez Santa Cruz, probablemente el más conocido de los disidentes que viven en Cuba. Su persistente Comisión Cubana Pro Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, que es ilegal, estima que actualmente quedan 500 del millar de presos que estaba en prisión en 1996.
En 1979 hubo un principio de reconciliación entre el castrismo y la oposición moderada exiliada en el exterior, fundamentalmente en los Estados Unidos.
Dos reuniones en La Habana dieron por resultado la liberación de 3600 presos políticos, en grupos de 400. La condición fue que Washington aceptara recibirlos como inmigrantes asilados. El gobierno del entonces presidente James Carter, aunque fue el gran ausente del encuentro, finalmente aceptó.
El período crítico
Antes de que eso sucediera los presos políticos cubanos se acumulaban en número enormemente mayor. En la década del sesenta llegaron, según cálculos oficiosos, quizás a no menos de 50.000. Fue el período más crítico del enfrentamiento armado entre los exiliados anticastristas, con el apoyo de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) norteamericana, y el gobierno de Fidel Castro.
Poco a poco, la mayoría fue indultada según el discreto método del goteo, y los 3600 liberados a partir de 1979 eran casi todos los que quedaban.
Este rápido recuento no bosqueja por completo el panorama del presidio en Cuba durante el siglo XX. Los dictadores Gerardo Machado, en los años treinta, y Fulgencio Batista, a partir de 1952, al parecer se sentían incómodos si había vacantes en los penales.
Raíces históricas
Pero hay que remontarse hasta el siglo XIX para encontrar las raíces históricas del presidio cubano. Sólo dos ejemplos alcanzan para recordarlo: la metrópolis colonial, España, condenó a prisión al prócer de la independencia cubana, José Martí (quien, además de poeta, conspirador independentista y fundador del Partido Revolucionario Cubano, fue en su momento corresponsal de La Nación en los Estados Unidos) y al sacerdote Félix Varela. intelectual independentista predecesor de Martí, a quien la historiografía oficial considera hoy "el que enseñó a pensar a los cubanos". Actualmente está en proceso de beatificación por el Vaticano.
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