India: el fuego en una fábrica dejó 43 muertos

NUEVA DELHI.- Un incendio en una fábrica de Nueva Delhi ayer por la madrugada provocó la muerte de al menos 43 personas. Es el peor incendio ocurrido en Nueva Delhi desde que 59 espectadores fallecieron en un cine en 1997.

El incendio se produjo a primera hora de la mañana en un barrio antiguo y sobrepoblado de la capital. Según el testimonio de las familias de las víctimas, a las cinco de la mañana recibieron llamadas de los obreros que suplicaban que los liberaran de las llamas en el barrio comercial de Sadar Bazar, un gran mercado de venta al por mayor poco iluminado.

Un sobreviviente, Sabi Abas, salía de trabajar y se preparaba para ir a dormir cuando oyó gritos en el tercer piso de la fábrica. "Me tiré al suelo y vi cables eléctricos colgando en llamas y una humareda negra que se expandía por el pasillo", contó el hombre, que logró escapar con su mujer y sus hijas.

Las víctimas son "obreros que dormían en el interior del edificio de cuatro o cinco pisos", dijo Sunil Choudhary, jefe adjunto de los bomberos de Nueva Delhi.

El edificio albergaba varias unidades de producción en las que se fabricaban mochilas escolares y material de embalaje, lo que agravó el incendio, según explicaron distintos responsables del lugar.

Las autoridades locales informaron que por el incendio murieron 43 personas. En tanto, la policía y los bomberos comunicaron que al menos 58 personas fueron rescatadas.

"La mayoría de las personas que murieron estaban durmiendo cuando comenzó el incendio y fallecieron asfixiadas", sostuvo Monika Bhardwaj, comisaria adjunta a cargo de esta zona del norte de Nueva Delhi.

Al ver el fuego, los vecinos llamaron a los servicios de emergencia. Los bomberos tuvieron dificultades para llegar a las personas atrapadas por las llamas debido a que las calles que rodeaban la fábrica eran estrechas y debieron apagar las llamas a una distancia de 100 metros después de que el incendio se propagó.

El fuego se ocasionó por un cortocircuito que sucedió en medio de la noche.

El director de servicios de incendios de la ciudad dio a conocer que el lugar no respetaba las normas antiincendios, sumado a la desorganización y la falta de medidas de seguridad.

"Este incendio es particularmente atroz. Tengo en el pensamiento a aquellos que han perdido a sus seres queridos", escribió el primer ministro Narendra Modi a través de su cuenta de Twitter. Y añadió: "Las autoridades están brindando toda la ayuda posible en el lugar de la tragedia".

"Esta tragedia era inevitable", se lamentó Naushad Ahmad, que buscaba a un amigo desaparecido. Y agregó: "Solo había una entrada y salida en el edificio, y todos los contadores de electricidad estaban instalados cerca de la puerta principal. La gente no tenía ninguna oportunidad de salir".

La tensión fue en aumento para otras personas presentes en el lugar, que buscaban a sus familiares sin tener noticias. "No sé si están vivos o muertos", explicó Noorjehan Bano, que esperaba cerca de un hospital. Su padre y su cuñado trabajaban y vivían en la fabrica.

Varios allegados de las víctimas relataron que la mayoría de los operarios eran migrantes provenientes del estado indio de Bihar, una de las regiones más pobres del país. Algunos de ellos cobraban 1000 rupias al mes, lo que equivale a unos 14 dólares.

En numerosas ciudades indias, las fábricas y talleres se ubican en barrios antiguos y modestos, donde los alquileres tienen precios accesibles. Por la noche, los trabajadores con menores ingresos suelen dormir en sus lugares de trabajo. Muchos de estos empleados son migrantes y dormir en el trabajo les permite ahorrar dinero.

Agencias AFP y ANSA