La surrealista vida de la actriz que fue secuestrada para levantar la industria de cine de Corea del Norte
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PARA LA NACIONAdrián Foncillas
PEKÍN.- Choi Eun-hee murió ayer a los 92 años de un fallo renal. Es el único elemento mundano en una biografía más inverosímil que cualquiera de sus películas. Para los surcoreanos será siempre la diva de la época dorada de su cine; para el resto, la musa del dictador de Corea del Norte Kim Jong-il.
Choi nació en 1926 en la provincia surcoreana de Gyeonggi, debutó en el cine a los 21 años y pronto alcanzó la fama. Con su marido y director, Shin Sang-ok, formó un dúo imbatible que produjo 130 películas. Pero a finales de los 70 sus estrellas languidecían y su productora se dirigía a la ruina.
También el cine mortificaba a Kim Jong-il al otro lado del paralelo 38. El ministro de Cultura y Propaganda y futuro heredero del reino deglutía películas de Rambo, Elizabeth Taylor, James Bond y todo lo que sus embajadores le enviaban. Le sobraba entusiasmo y dinero para convertir la industria cinematográfica norcoreana en una potencia pero el gremio iba más sobrado de entusiasmo propagandístico que de conocimientos sólidos. Faltaba talento y lo robó.
Un presunto empresario hongkonés contactó con Choi y la citó en la excolonia británica con ambiciosos planes para reflotar su carrera. Fue capturada por un grupo de agentes en la playa, drogada y subida a una lancha primero y a un carguero después. Ocho días después estaba en un palacio de Pyongyang. Shin la buscó desesperadamente por Hong Kong hasta que alguien le puso una bolsa en la cabeza y terminó en Pyongyang. El rechazo del director a colaborar lo mantuvo encarcelado y sólo cuatro años después, tras varios intentos de huida, prometió lealtad eterna y pudo reencontrarse con Choi en una recepción en la capital.
El documental Los amantes y el déspota incluye conversaciones con Kim Jong-il que la pareja grabó clandestinamente. El líder se disculpa por las formas, promete fondos ilimitados para sus películas, lamenta el nivel subterráneo de la industria nacional y bromea con su estatura. Choi desvelaría en su biografía "Confesiones" que Kim la raptó porque era su actriz favorita. El padre del actual dictador les puso frente a su colección de 15.000 cintas, una delirante mezcla de fanfarria comunista y éxitos de Hollywood, con el deber de escribir cuatro críticas diarias.
Pero la historia hablará de sus 17 películas en ocho años, desde dramas lacrimógenos a thrillers con explosiones de trenes, que renovaron la casposa uniformidad publicitaria. Choi incluso ganó en 1985 el premio a la Mejor Actriz en el festival de Moscú. Y ahí está Pulsagari, probablemente la película norcoreana más célebre y, eso seguro, la más enajenada.
Kim pretendía un Godzilla patrio a pesar de su desprecio por todo lo japonés y tampoco ahorró en gastos. El equipo de efectos especiales de la original e incluso el actor que se enfundaba el traje de la bestia fueron contratados para rodar en China. Aterrizaron, por supuesto, en Pyongyang. Pulsagari se aliaba con los campesinos para derrocar a un emperador cruel y Kim vio ahí una brillante metáfora socialista sobre la lucha del pueblo contra la codicia y la opresión de los poderosos, muy probablemente sin verse reflejado. La consideró una obra maestra y permitió que Choi y Shin la presentaran en un festival de Viena. La pareja pidió asilo en la embajada estadounidense y Kim retiró sus nombres de los créditos. La pareja vivió una década en el exilio antes de regresar a Seúl.
Nadie más ha dirigido la industria cinematográfica de un país entero y de un mecenas tan entusiasta y desprendido como Kim Jong-il. "Fue el mejor productor que un director puede pedir", dijeron ambos. Algunas de sus declaraciones lindan con el síndrome de Estocolmo y, de hecho, no han faltado dudas sobre la versión oficial del secuestro.
Cientos de ciudadanos, especialmente japoneses, fueron secuestrados en las calles o playas y nunca más regresaron. El asunto sigue dividiendo a Pyongyang y Tokyo, que reclama evidencias de su muerte o su regreso.
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