Lanza Francia una campaña para tratar mejor a los turistas

PARIS.- Capital mundial del turismo con unos 17 millones de visitantes extranjeros por año, París lanzó en vísperas del Mundial de rugby una campaña de seducción para cambiar la imagen de maleducados, avaros, intratables, antipáticos, groseros, intolerantes y gruñones que tienen los habitantes -y sobre todo los comerciantes- de la Ciudad Luz.

La iniciativa municipal fue inmediatamente imitada por los responsables del turismo a nivel nacional.

El promotor de esta ambiciosa idea es el alcalde socialista de la capital, Bertrand Delanoë. Decidido a cambiar por completo la imagen hostil de la ciudad, Delanoë se empeña en mejorar la calidad del aire mediante una lucha encarnizada contra los automóviles, modernizar los transportes y rejuvenecer la infraestructura turística.

Cuando la ciudad se prepara para recibir a los 300.000 visitantes extranjeros que asistirán al Mundial de rugby, Delanoë decidió crear un Acuerdo del Parisiense y del Turista. Se trata de una suerte de contrato, impreso en francés e inglés, que recomienda a los habitantes y comerciantes de la capital "ser amable con los visitantes", "tomarse el tiempo de informar a los turistas" y "aprovechar sus conocimientos lingüísticos para responderles".

Ese catálogo de consejos sugiere a los parisienses que les "hagan saber a los turistas que aman su ciudad" y que "están orgullosos" del patrimonio artístico y cultural de la capital.

A su vez, postula que los parisienses recomienden a los extranjeros aprovechar su viaje para "vivir a la francesa", "descubrir los productos del país" y "respetar la ciudad, utilizando los transportes públicos" para no agravar la contaminación ambiental.

Delanoë decidió lanzar la operación a pesar de que París ocupa el primer lugar entre las ciudades más visitadas del mundo, según un reciente estudio del gabinete Global Market Insite.

En contraste con ese formidable prestigio, París está en la 59» posición en términos de hospitalidad y cortesía. Sin embargo, a pesar del desagradable recuerdo que se llevan los extranjeros después de una estadía en París, el 97% de los visitantes tiene la intención de regresar, según un estudio realizado por la Oficina de Turismo de la capital.

La campaña lanzada por Delanoë tiene naturalmente un objetivo económico, pues se trata de preservar y mejorar una de las mayores fuentes de ingreso de París. "El primer paso para alcanzar el objetivo que nos proponemos es hacerles comprender a los parisienses que el turismo es una actividad vital para ellos", afirmó Paul Roll, director general de la Oficina de Turismo y de Congresos de la ciudad.

Por lo menos el 20% de los empleos de la capital dependen directa o indirectamente del sector turístico.

En 2006, sobre un total de 16,3 millones de personas que residieron en hoteles de París, hubo 9,7 millones de extranjeros. La Oficina de Turismo espera que el número de visitantes llegue a 20 millones en 2020, pero esa cifra parece difícil de alcanzar si los parisienses no modifican su comportamiento con los extranjeros o si la ciudad no corrige algunas de sus deficiencias constatadas en los sitios más visitados.

El fin de semana, el ministro de Turismo, Luc Chatel, siguió el ejemplo de Delanoë y lanzó un llamado a todos los franceses para que "renuncien a la arrogancia y la falta de cordialidad".

Según las encuestas, el peor suplicio para los visitantes es la relación con los propios franceses. Desde que llega al aeropuerto, el turista se siente agredido por la indiferencia y la escasa disponibilidad de los franceses a hablar algún idioma extranjero, experiencia que se repite en forma incesante a lo largo de su estadía.

El buen anfitrión

El turismo es una de las principales fuentes de divisas para la economía francesa. Con 78 millones de visitantes en 2006, Francia es el primer destino turístico en cantidad de viajeros, delante de España (53,6 millones) y Estados Unidos (46,1 millones). Con un ingreso anual de 45.500 millones de dólares, la industria turística contribuye en 6,5% al PBI francés y representa 2 millones de empleos. En materia de ingresos, en cambio, el primer lugar lo ocupa desde hace años Estados Unidos con 85.700 millones de dólares, seguido por España, con 51.100 millones, mientras que Francia se mantiene en tercera posición, según la Organización Mundial del Turismo (OMT).

"Es hora de que los franceses se despierten", advirtió Chatel. "Si seguimos así, podríamos terminar con la gallina de los huevos de oro."

Como el alcalde de París, Chatel terminó su conferencia de prensa proponiendo lo que a su juicio es el abecé del buen anfitrión: "Sea el primero en decir bonjour a un turista. No tire con displicencia el vuelto sobre el mostrador. Si habla un poco de inglés, no se haga el que no sabe: sea generoso. Cuando el turista trata de hablar un poco de francés, sea paciente. Si nada de eso es posible, entonces, sonría".

Por Luisa Corradini

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