Los Turkana, pastores con fusiles Kalashnikov

En un día caluroso de enero, los miembros de la tribu están armados con fusiles de asalto Kalashnikov y G3 y arrean su ganado al agua en la región seca de Turkana, en el norte de Kenia. Los hombres reúnen su ganado, ovejas y cabras, protegiendo a sus animales de sus rivales.

Los Turkana están armados con rifles limpios y bien mantenidos debido a frecuentes enfrentamientos con otras tribus, entre ellas los Samburu y los Pokot. El ajetreo y el bullicio de la capital de Kenia, Nairobi, con su contaminación y tráfico bloqueado, parecen mundos muy lejanos.

La gente y los animales beben y se lavan en los mismos ojos de agua que suben y bajan con las lluvias estacionales. La principal estación de lluvias dura desde finales de marzo hasta principios de junio, con lluvias más cortas en octubre y noviembre. Los niños se sumergen en las aguas para refrescarse ya que las temperaturas exceden regularmente los 30 grados. Por la noche, cuando baja la temperatura, los lugareños duermen con pieles de cabra o de oveja y usan mantas ligeras para cubrirse.

Mientras los hombres llevan el ganado al agua o pastan, las familias establecen hogares semipermanentes, a menudo hechos de palos y paños, y algunas veces cubiertos de barro y estiércol de vaca que se adhiere a la estructura. Las casas se colocan en corrales vallados con matorrales, lejos de los caminos asfaltados y la red eléctrica.

El ganado está en el centro de la vida de los Turkana, con la dieta local basada en carne de cabra, oveja y vaca y de vez en cuando de burro. En el desayuno, la leche se mezcla a veces con la sangre fresca de vaca tomada de animales vivos.

Las mujeres de la tribu Turkana usan collares gruesos, distintivos y de colores brillantes, y aretes de metal, algunos de ellos aros y otros en forma de puntas de lanza.

El pelo de las mujeres y las niñas es a menudo trenzado en la parte superior, mientras que el resto de la cabeza se afeita. La ceniza blanca se unta en la cabeza. Los Turkana pueden tomar hasta seis esposas, dependiendo de la riqueza de los hombres y las dotes se pagan con ganado. Los hombres generalmente se casan entre los 20 y 22 años, sus esposas entre los 18 y 19.

Algunos hombres jóvenes tienen teléfonos móviles a pesar de la señal irregular en esta región remota, pero están entre las pocas cosas - junto con sus rifles - del mundo moderno. De lo contrario, sus vidas parecen haber seguido un patrón similar durante tiempo inmemorial.

Fotos de Goran Tomasevic

Texto de Reuters

Edición fotográfica de Dante Cosenza

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