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Murió el ex mandatario y periodista uruguayo Washington Beltrán
Ejerció la dirección del diario El País
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MONTEVIDEO.- Tenía seis años cuando su padre asumió la responsabilidad de un suelto editorial publicado en el diario uruguayo El País, titulado "Qué tupé" y que hirió la sensibilidad del líder colorado José Batlle y Ordóñez. Su padre fue fundador del diario que se identifica con las banderas del Partido Nacional (Blanco) y aquel entredicho le costó la vida, porque aceptó el duelo a pistola para limpiar el honor y cayó muerto en ese episodio.
Ese hecho trágico no impidió que Washington Beltrán -que falleció anteayer y fue sepultado ayer en el Cementerio Central de Montevideo- se manejara con tolerancia política en sus relaciones partidarias y tendiera puentes con los batllistas.
Era uno de los pocos dirigentes aún vivos que fueron jefes de Estado en este país, aunque cuando le tocó ese papel la titularidad del Poder Ejecutivo estaba a cargo de un órgano colegiado. Beltrán, que desde joven militó en el Partido Nacional, fue uno de los hombres clave en la unificación de esa colectividad política, lo que permitió que en 1958 ganara las elecciones después de noventa años fuera del poder.
En ese período fue senador. En la elección siguiente, la de 1962, se alzó con la victoria e integró el Consejo Nacional de Gobierno entre 1963 y 1967. Le correspondió la presidencia durante el primer año del período.
Su vida estuvo vinculada con el diario El País, en el que ingresó en mayo de 1939 y al que dirigió a partir de 1961. Actualmente lo codirigía e integraba la Junta de Directores del Grupo Diarios de América (GDA), que reúne a los principales diarios de cada país de la región. A los 88 años, Beltrán sufrió anteayer un paro cardíaco. Fue velado en el Palacio Legislativo y sepultado con honores de jefe de Estado.
Abogado de profesión, Beltrán fue diputado por Montevideo durante tres períodos consecutivos (1947 a 1959) y luego de integrar el Ejecutivo volvió al Parlamento como senador en otros tres períodos, el último incompleto. Su actuación política pública tuvo un alto durante la última dictadura: perdió su banca tras el golpe de Estado (27 de junio de 1973) y en septiembre de 1976 el régimen militar suspendió sus derechos políticos por 15 años.
De filiación política blanca por convicción y tradición, en la última elección de su vida votó por un colorado, por un Batlle, cuando en 1999 se realizó el ballottage entre el actual presidente y el líder de la izquierda, Tabaré Vázquez.
El presidente Jorge Batlle rescató en el velatorio la figura de Beltrán: "Se destacó no solamente por ser un hombre natural y profundamente inteligente, no solamente por su coraje cívico, por su limpieza de conducta, sino fundamentalmente por los valores morales a los cuales estuvo ceñida toda su existencia". "A través de su larga serie de editoriales cada domingo nos deleitaba -agregó- no solamente con su palabra y prosa galana, sino con la serenidad y profundidad de su pensamiento."
