Piratas somalíes no dan tregua: secuestran otro barco
Ocurrió esta mañana con un remolcador italiano, con 16 tripulantes a bordo en el golfo de Adén; las negociaciones por el capitán capturado están estancadas
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MOGADISCIO.- Los piratas somalíes volvieron a la carga este sábado secuestrando un remolcador italiano, con 16 tripulantes a bordo, en el golfo de Adén, donde mantienen retenido al capitán de un buque mercante norteamericano.
"Diez italianos, cinco rumanos y un croata se encuentran a bordo" del remolcador "Buccaneer", de 75 metros de eslora, declaró Claudio Bartolotti, un responsable del armador italiano Micoperi Marine Contractors, propietario de la embarcación.
En declaraciones telefónicas desde la norteña ciudad italiana de Rávena, donde la compañía tiene su sede, Bartolotti aseguró que se habían enterado de la captura a las 12 locales a través de un mensaje de correo electrónico "probablemente enviado por los piratas".
La vocera Shona Lowe, del centro Northwood de la OTAN, dijo que el secuestro se produjo frente a la costa de Somalía, mientras que el director del Programa de Asistencia a Marinos de Africa Oriental, Andrew Mwangura, explicó que "un remolcador norteamericano con pabellón italiano fue capturado hacia las 11 de esta mañana en el golfo de Adén mientras remolcaba dos barcazas.
"Los 16 miembros de la tripulación están sanos y salvos", añadió Mwangura, sin precisar el nombre de la embarcación. Diez de los tripulantes son italianos, confirmó El ministerio de Relaciones Exteriores de Italia confirmó en un comunicado que diez de los tripulantes son italianos.
El secuestro se produjo mientras el capitán del barco estadounidense Maersk Alabama seguía de rehén en un bote salvavidas vigilado por dos buques de guerra norteamericanos que intentan impedir que los piratas somalíes reciban refuerzos mientras transcurre el cuarto día de la captura.
En un recordatorio del peligro impuesto por los piratas, la armada francesa liberó el viernes a una tripulación secuestrada la semana pasada por otros piratas somalíes, pero uno de los rehenes murió.
Capitán secuestrado. Por otro lado, los piratas que desde hace cuatro días retienen al capitán del buque mercante estadounidense "Maersk Alabama", Richard Phillips, declararon que iban a trasladarlo a otro barco pirata con mayor vigilancia.
"No hubo nada nuevo", las negociaciones con los estadounidenses están "en punto muerto", en relación al capitán secuestrado, declaró esta mañana Abdi Garad, uno de los jefes de los piratas que el miércoles atacó el carguero.
Garad hizo esas declaraciones por teléfono desde Eyl, un pueblo de pescadores a 800 km al norte de Mogadiscio, en la región de Puntland (noreste de Somalia), uno de los principales refugios de los piratas. "Tenemos previsto trasladar al rehén a un barco que nuestros amigos retienen cerca de Garacad, para que pueda esperar, si el proceso lleva más tiempo", explicó.
En la actualidad, sólo cuatro piratas mantienen vigilado al capitán Phillips en un bote salvavidas a la espera de un rescata millonario que aún no fue precisado. Ayer, Phillips saltó del bote e intentó huir a nado, pero fue capturado cuando un pirata disparó un arma automática, según funcionarios de la defensa que hablaron con la condición del anonimato por no estar autorizados a hablar sobre las operaciones.
Phillips, residente en Underhill, Vermont, fue capturado el miércoles después que impidió que los piratas se apoderaran del barco carguero Maersk Alabama, de bandera estadounidense, que llevaba alimentos para los pobladores hambrientos en Somalia, Ruanda y Uganda.
Presencia militar. Un funcionario militar estadounidense indicó que el destructor USS Bainbridge estaba cerca del bote salvavidas y que también se encontraba en el lugar el USS Boxer, buque insignia de una fuerza multinacional liderada por Estados Unidos para luchar contra la piratería.
El Boxer, que tiene una tripulación aproximada de 1000 personas y capacidad para trasladar a cerca de 2000 infantes de Marina, está equipado con un hospital y con decenas de aviones y helicópteros de combate. También se encontraba en las cercanías la fragata USS Halyburton.
Un funcionario militar que habló en condición de anonimato dijo que los tripulantes del USS Bainbridge había visto a Phillips moviéndose y dialogando a bordo del bote salvavidas después de su fallido intento de escapar. El Bainbridge lanzó naves no tripuladas para observar la situación y mantener contacto por radio con los piratas.
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