Al revés que Madonna

Estrellas pop iluminadas por las enseñanzas de la religión judía hay muchas: Madonna, la actriz Demi Moore y hasta Paris Hilton se convirtieron en el último lustro en seguidoras de la Kabbalah, rama mística del judaísmo. Pero estudiosos de la religión que se conviertan en estrellas, no abundan. Por eso el rapper Matisyahu llama tanto la atención en todo el mundo.

Nacido como Matthew Miller en 1979, Matisyahu mezcla rap y reggae con las enseñanzas que aprendió estudiando la Torah. Considerado una de las voces actuales más originales del reggae, el músico tiene como referentes la música de Bob Marley, el rock de Phish y al rabino cantante Shlomo Carlebach. Aunque sorprenda con su look de judío ortodoxo, no siempre fue un devoto de la religión. De hecho, en su adolescencia fue bastante rebelde y más hippie que otra cosa. Pero tras un viaje a las Montañas Rocosas, en Colorado, Matthew descubrió a Dios. Después viajó a Israel, y ahí nació su interés por el judaísmo.

Ya en Nueva York, se convirtió al judaísmo jasídico y adoptó su seudónimo actual, palabra hebrea que significa regalo de Dios. Mientras estudiaba en un instituto de estudios para hombres que redescubren sus raíces judías, Matisyahu escribió y grabó Shake off the dust... arise (Sacúdete el polvo, levántate), su disco debut. Que, editado en 2004, expresó con letras optimistas la alegría que encontró en el amor por Dios. Y, como no piensa usar el nombre de Dios en vano, jamás se referirá a God, sino a G-d.

Con el mismo estilo, acaba de editar el disco Youth (Juventud), producido por el músico avant-garde Bill Lasswell. "Arráncate las capas y revela tu alma/ Tienes que rendirte y así estarás entero", propone –en inglés, eso sí– en el hit King Without a Crown (Rey sin corona). Y sigue: "Si te estás ahogando en el agua y no puedes permanecer a flote/ Pide a Hashem (Dios) piedad y te tirará una soga".

Hoy Matisyahu divide su tiempo entre los escenarios y los textos místicos. Y nunca actúa los viernes por la noche, cuidadoso como es de la prohibición judía de no trabajar desde que sale la primera estrella del Shabbat, día de descanso, hasta la noche del sábado.

Ni el único ni el primero

Antes de Matisyahu, otros se animaron a mezclar identidad judía y rap. Entre los primeros que llevaron adelante esta tendencia está el dúo Blood of Abraham, integrado por Benyad (Benjamin Mor) y Mazik (David Saevitz). Tienen dos discos, Future Profits (1993) y Eyedolartree (2000).

Otros exponentes de esta tendencia son los Hip-Hop Hoodíos, banda formada a principios de la década con integrantes de Los Angeles y Miami, que fusiona sus raíces judías y latinas con rap, cumbia y música klezmer. Uno de sus integrantes es el estadounidense descendiente de latinos Josh Norek –alias Josué Noriega–, que en 1995 se radicó en Buenos Aires durante un año para estudiar en la Universidad de El Salvador.

Por Mariano Lago

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