B.B. King, el blues incansanble

Dicen que es su primer álbum en estudio de los últimos catorce años que graba con la misma banda con la que gira y gira por el mundo. Que incluye canciones nuevas y algunas que tocaba en los años cincuenta. Que es el primer disco de toda su carrera en el que prueba la ropa de productor. Todo esto es creíble si se trata de B. B. King, más conocido como El Rey del Blues, o El Unico que Toca a Lucille (su guitarra, una leyenda).

Pero lo que no se puede creer si se escucha "Blues On The Bayou", su flamante CD, es que este mismo B. B. King tenga 73 años. Los motivos están a la vista, aunque deban pasar por los oídos: suena juvenil, vigoroso, más moderno, aunque insista en su tan clásico pero efectivo estilo.

En estas épocas de liftings y viagras, de siliconas y terapias de rejuvenecimiento, el milagro de Riley B. King _tal su verdadero nombre_ es no necesitar de artificio alguno para sonar como siempre, de no recurrir a ningún recurso extraño para seguir gustando, desde hace décadas, a públicos de todas partes del mundo.

El año próximo se cumplirán 50 años desde que registró sus primeras grabaciones, tres años después de que llegó a la ciudad de Memphis desde su Itta Bena natal, un pueblo del delta del río Mississippi, donde alternaba las tareas en la cosecha del algodón con el canto en las iglesias.

Su primer gran éxito llegó en 1951 con el tema "Three O´Clock Blues", que trepó a la primera posición de los discos más vendidos en los Estados Unidos y se mantuvo bien en lo alto durante quince semanas.

Desde entonces, fue un enemigo del descanso y un amigo del éxito. Y, sobre todo, un aliado de la permanencia o de los constantes regresos. El último, cristalizado en "Blues On The Bayou", es el sucesor de la placa "Deuce Wilds", un conjunto de trece canciones con invitados como Eric Clapton, los Rolling Stones, Jeff Beck, Tracy Chapman, David Gilmour y Van Morrison, entre otros, que vendió 700.000 copias sólo en los Estados Unidos y más de 1.400.000 en el mundo entero.

De regreso a la Argentina

En estos días, además de su flamante disco, acaba de presentar su autobiografía, "Blues All Around Me", escrita con David Ritz, que ya tiene versiones en italiano, portugués, alemán y japonés (y el español, ¿para cuándo...?). Y el 4 de diciembre comenzará una nueva gira internacional que, según la información que aparece en Internet, incluirá Uruguay, Chile, Brasil y la Argentina, para luego continuar en Japón, Bélgica, Holanda, Alemania, Hungría, Checoslovaquia, Serbia, Bulgaria, Suiza, Italia, Gran Bretaña, Irlanda y Escocia.

Por eso cuesta creer que el 16 de septiembre último haya cumplido 73 años. Y que durante sus shows, como pudimos comprobarlo los porteños, que lo tenemos como visitante recurrente desde 1990, tenga que buscar refugio en un banquito para recobrar el aliento que, en realidad, parece no perder nunca.

"De las tantas grabaciones que Lucille y yo tuvimos el placer de compartir _sostiene B. B. King sobre su nuevo disco_, ésta es especial porque sale desde mi corazón y es una de las más relajadas y, para mí, más satisfactorias." Puede sonar exagerado o una mera estrategia de marketing. Pero aquí también hay que creerle. A un hombre que lleva tantas décadas siendo fiel a sí mismo, y al blues, por cierto, no hay mentira que le quepa.

Su nuevo CD vuelve a confirmarlo. Sin invitados rutilantes ni novedades estridentes, El Rey del Blues explica en estos términos la sencillez de su álbum: "Tuve la necesidad imperiosa de regresar a las fuentes. Quizá sea la edad. O mi convicción de que aquella vieja época fue de lo mejor. Cualquiera fuese la razón, yo necesitaba simplificarme. Y ésa fue mi simple idea: ir al estudio, tocar hasta cansarme algunas nuevas y viejas canciones, sin sobregrabaciones, sin trucos de alta tecnología. Solamente blues. Como en los orígenes".

Greatest Hits.

B. B. King

Every Day I Have The Blues, Sweet Litlle Angel, How Blue Can You Get?, Paying The Cost To Be The Boss, Don´t Answer The Door, Why I Sing The Blues, The Thrill Is Gone, I Like To Live The Love, Hummingbird, To Know You Is To Love You, Chains And Things, y otros (MCA)

Blunes On The Bayou

B. B. King

Blues Boys Tune, Bad Case Of Love, I´ll Survive, Mean Ole´ World, Blues Man, Broken Promise, Darlin´ What Happened, Shake It Up And Go, Blues We Like, Good Man Gone Bad, If I Lost You, Tell Me Baby, I Got Some Outside Help, I Don´t Need, Blues In "G", If That Ain´t If It I Quit (MCA)

Los grandes éxitos, en otra recopilación

¿Cuántos discos grabó B. B. King a lo largo de cinco décadas? La pregunta, difícil de contestar sin recurrir a alguna enciclopedia del género, es tan compleja como esta otra: ¿cuántas recopilaciones discográficas existen de su prolífica obra?

La más reciente se llama, apenas, "Greatest Hits", abarca registros grabados desde 1964 hasta 1993, y podría decirse que de todo el extenso pelotón de compilados de sus canciones históricas es uno de los más efectivos y completos.

Aquí no faltan clásicos entre clásicos, como "Every Day I Have The Blues" o "Sweet Little Angel", en versiones grabadas en vivo, ni la legendaria "The Thrill Is Gone", una de las canciones que King hizo célebres y que más versiones de otros artistas ha reunido en la historia de los diversos géneros musicales.

Tampoco, una versión de siete minutos de "When Love Comes To Town", con U2, y otros en los cuales participan músicos como Stevie Wonder, Dr. John, Joe Sample, Carole King, Leon Russell y Robert Cray, entre otros. De colección.

Por Ricardo Carpena

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