El crimen del estrella de mar
De Joseph O’Connor
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Viaje salvaje al Nuevo Mundo
Tres personas que huyen hacia un mejor destino en Estados Unidos deberán convivir en un barco en el que algo terrible está a punto de pasar.
Irlanda sucumbe ante la hambruna, de Inglaterra salen barcos invadidos por inmigrantes de todas las clases sociales para reunirse con sus familias, huir de la muerte y encontrar un futuro mejor en Estados Unidos. Uno de estos barcos era el “Estrella del mar”, que partió de Liverpool el ocho de noviembre de 1847 y al terminar su travesía de 26 días por el atlántico había vivido hechos que reunieron a varios de sus tripulantes en un viaje por el pasado y los enfrentaron a una muerte en el presente, y que posteriormente fue reconstruido por el periodista norteamericano G. Grantley Dixon en forma de novela.
Lord Kingscourt padre, un terrateniente irlandés conocido por su generosidad con los arrendatarios y la gente del pueblo, enviudó y luego de malgastar su dinero, endeudarse y presenciar la pérdida de sus cosechas producto de la plaga de la papa, causante de la hambruna, fue acusado de incrementar injustamente el precio de los arriendos, a sabiendas de que los campesinos no podían pagarlos. Su hijo, David Merridith, que heredó el título de Lord Kingscourt a la muerte de su padre, era un hombre adicto al opio que vagabundeaba, a escondidas de su rica esposa, por las peores calles de Londres. Luego de muchos años, David regresa a Connemara, donde había pasado su infancia y su juventud, pero que ahora parecía un pueblo fantasma porque sus habitantes habían escapado y los que permanecían estaban al borde de la muerte. Después de entregar el dinero que le quedaba para pagar las deudas que había dejado su padre y después de encontrar en un prostíbulo a Mary Duane, única mujer a la que amaba, se embarcó en el “Estrella...” esperando recuperar lo perdido en Nueva York construyendo casas lujosas.
Mary Duane también está en el “Estrella...” como niñera de los dos hijos de David Merridith. Antes de que éste la hubiera encontrado vendiendo su cuerpo, se había casado con Nicolas Mulvey, el hermano de su amante Pius Mulvey que la había abandonado estando embarazada, para convertirse en compositor de baladas con letras revolucionarias, ser ladrón y reconocido asesino. Pius Mulvey sólo pensaba en el dinero, pero cuando se hizo pasar por un maestro, recordó a su hijo y a Mary Duane y regresó a Connemara para encontrase con que ella y su hermano estaban casados. La rabia se apoderó de él y se vengó de la familia de su hermano, quitándole la poca tierra que poseían y dejándolos morir de hambre.
Después de escapar por segunda vez de Connemara, Pius Mulvey decidió inmigrar a los Estados Unidos y viaja a bordo del “Estrella...”, en tercera clase, donde un antiguo arrendatario de los Merridith le obliga a asesinar a Lord Kingscourt para vengarse de él y de su supuesta culpa por la muerte de los habitantes de Connemara y de los demás irlandeses, ya que muchos de los pobres que viajaban en la tercera clase del “Estrella...” culpaban a los nobles ricos de la hambruna.
De esta manera tres personajes que se encontraron alguna vez en el pasado vuelven a reunirse en el “Estrella de Mar”, todos huyendo por diferentes motivos. Pero de cierta manera no les es fácil huir de su pasado y por ello se ven enfrentados de nuevo unos a otros para darle cierre a una etapa de su vida que de todas formas no termina bien. Tanto para Mary Duane, como para Pius Mulvey y Lord Kingscourt, escapar no es la manera de solucionar sus problemas o expiar sus pecados. Al final cada uno paga lo que hicieron y dejaron de hacer y obtienen el castigo que la vida piensa que se merecen.
El escritor irlandés conocido también por sus novelas Cowboys and Indians e Inishowen, Joseph O’Connor [Dublín, 1963], crea en El crimen del Estrella de mar, un entretenido pero nada sencillo thriller, donde el misterio se entremezcla con la realidad histórica de la Irlanda de mediados del siglo XIX y la ficción, todo contado a través de la voz narrativa del periodista que ansiaba ser novelista, G.G. Dixon creando así una novela dentro de otra novela, donde no se sabe claramente dónde inicia una y termina la otra.
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