El músico que quiso hacer política

Vernon Reid es uno de los músicos que más han militado por la difusión de la música negra en los últimos años y por el derecho a la libre expresión de su comunidad. Desde los años junto a Living Colour, a su paso por la Black Rock Coalition -un grupo defensor de los derechos de artistas negros ante las compañías discográficas-, siempre apoyó con actos más que palabras a la cultura afroamericana y se convirtió en la voz negra del rock.

Hoy, el sábado y el domingo se presentará por segunda vez en un escenario argentino -la primera como solista-, en La Trastienda, y también aprovechará la visita para realizar una clínica de guitarra, mañana, en el Auditorio EMBA, Ciudad de La Paz 1831.

Luego de un largo silencio -su último y único álbum, "Mistaken Identity", se editó en 1996-, Reid vuelve a tener cosas para decir. Por eso, dialogó con La Nación acerca de sus posturas políticas, del momento actual de la música negra, de por qué se separó Living Colour, de sus trabajos como productor, de la polémica que desató el Napster -un programa que permite rastrear canciones en MP3 dentro de Internet- y de la explosión de la música latina en los Estados Unidos.

-¿Por qué pasó tanto tiempo sin noticias suyas entre el debut como solista, cuatro años atrás, y esta nueva etapa?

-Hubo muchos factores. Cambié de managers, de músicos y, además, me dediqué a producir a otros artistas. Es un trabajo muy interesante. Produje tres discos: uno de hip hop; uno grabado por artistas africanos, que tuvo una nominación para los últimos premios Grammy, y uno para una banda de rock mexicana llamada Resorte.

Reid se considera un gran fan de la música latina y desde que se convirtió en personaje público, se encargó de remarcar como una de sus influencias musicales a Carlos Santana. "Estoy tremendamente contento por él con todo lo que le sucedió con su último disco. Es fantástico que tenga este reconocimiento, que nadie esperaba. Santana es un músico que supo romper con todas las reglas de la música pop y eso me encanta".

-¿Por qué cree que la música latina se metió con tanta fuerza en la industria discográfica norteamericana?

-Hace mucho que sucede esta especie de explosión de la música latina. Y creo que se debe a que es una de las músicas más increíbles del mundo. Escucho mucha música latina y mi esposa, que vivió en Cuba durante mucho tiempo, incluso fue manager de Anaconda, una banda impresionante. Otra de las bandas que me gustan es Control Machete.

-¿Y de la denominada música negra progresiva?

-Creo que el último disco grande es el de D´Angelo. Comparado con el resto de la música popular que se está haciendo, es un verdadero disco de avant garde y está muy bien.

El músico de la libertad

Una de las banderas que Reid levantó desde su puesto como integrante de Living Colour y aún continúa enarbolando insistentemente, es el del derecho a la libertad de expresión. Luchador y comprometido con la cultura afroamericana, Reid asegura que "todo se remite a la libertad de expresión. Porque la libertad de movimiento, es la de expresarse físicamente. La libertad política es la de poder expresar ideas sin sentir miedo o ser reprimido. Lo que siempre busco es que se respete la libertad de ser escuchado. Eso es lo que necesita la gente de color. Esa es la libertad negra que reclamamos".

-¿Cómo fue la experiencia con la Black Rock Coalition?

-Tuvimos un gran comienzo. En esa época nadie decía lo que nosotros planteábamos ante los poderes institucionalizados. Y creo que pagamos por ello. Nos persiguieron por defender una causa justa.

-Hablando de causas justas, ¿cree que la lucha que mantienen algunos músicos contra los creadores del Napster está justificada?

-Me parece que tiene que haber una discusión seria acerca de las obligaciones de los músicos, de los artistas y de la gente o los fans. Hoy no hay garantías para que la gente baje de Internet un disco completo y pague por él al menos los derechos de autor. Todos enloquecieron cuando se hizo público que el dúo Milli Vanelli no cantaba en sus propios discos. La gente pagó por los discos y se sintieron estafados. Entonces, el opuesto de eso es que cualquiera baja tu música de Internet y no paga por ella. En ese caso, yo soy el que se siente defraudado. Es injusto. Habría que reglamentarlo de alguna manera.

A cinco años de la separación de Living Colour -la banda de rock duro que impactó en la escena musical a principios de los 90 y que vendió más de cuatro millones de discos-, Reid sostiene que "fue un grupo que llegó a lo más alto. Una banda negra muy importante. Porque nadie pensaba que un grupo negro podría llegar a tanto.

-¿Por qué se separaron en su mejor momento?

-Por varios motivos las cosas no funcionaban. Entonces, tuve que parar y separar a la banda. ¿Has oído hablar de Robert Fripp y King Crimson? Bueno, ellos dejaron de ser la banda que eran durante mucho tiempo y se dedicaron a otras cosas, se interesaron en otras músicas. Eso es lo que pasó con LC.

-Pero King Crimson luego se reunió y siguió tocando...

-Sí, pero cuando volvió KC no fue exactamente una reunión. Cambiaron sus integrantes. La posibilidad de una reunión de LC estará relacionada con una evolución y no será dentro de poco. Creo que muchas bandas realizan reuniones y son realmente terribles, por dinero. Si no hay nada nuevo que decir, es una mentira.

Por Sebastián Ramos

---

Conforme a