"El rock está lleno de estúpidos"

LONDRES.- Unos años atrás, el brit pop inglés -ese estilo con el que Inglaterra recuperaba su orgullo musical- se había convertido en un cruce de dardos e insultos entre los dos grupos que luchaban por la corona. En un costado del ring, Blur, la banda de clase media nacida en una escuela de arte; en el otro, los pendencieros hermanos Gallagher de Oasis, y su orgullo de clase trabajadora.

El tiempo todo lo despeja. Y mientras los segundos tratan de rearmar el equipo, tras la partida del bajista y guitarrista, Blur editó hace unos meses "13", su sexto álbum que presentará el 26 y 27, en el Luna Park, en su primera visita a nuestro país. Un disco experimental, ambicioso, en el que la banda pasea por el country, el gospel, el trip hop, el glam y hasta tiene toques de kraut rock. Pero su escucha deja un sabor definitivamente melancólico.

Ahora, frente a Damon Albarn, el rubio cantante de la banda, algunas cosas se comprenden mejor. Está cansado, muy cansado, dice, excusando así del bostezo que llegó primero que él. "Ayer me acosté tarde, porque hubo una fiesta callejera en mi barrio, en las afueras de Londres, y mi balcón queda justo sobre la calle principal."

A los 30 años, conserva el aspecto de niño desaliñado: remera amarilla, pantalones grandes y una cadenita de la que cuelga un Che Guevara. "Me gusta su imagen", dice, aunque confiesa que no conoce mucho de su historia.

Ese aire de tristeza que recorre el disco tiene un argumento: su ruptura con Justine Frischmann, guitarrista de Elastica, tras ocho años de vida en pareja. "El disco tiene que ver mucho con eso, fue una manera de atravesar esa experiencia, de dejar constancia de lo importante que fue. Cuando estás tan cercano a alguien es muy difícil manejar la separación, y la manera en que yo puedo atravesar el asunto es escribiendo y cantando sobre ello. Es como un cierto tipo de terapia, pero sobre todo te ayuda a escribir. Lo terrible con los músicos es que si estás contento, te dedicás a disfrutarlo. Ahí está lo terrible de los músicos: nos pasamos la vida tratando de mantener un cierto nivel de melancolía". Dice y ríe, mientras se estira cuan largo es -y lo es bastante- en el antiguo sillón tapizado de elefantes e indios, tan de centro del imperio, en este hotel de Covent Garden.

Blur se formó en 1988, en la ciudad de Colchester, al nordeste de Londres, con el nombre de Seymour. Para entonces, Damon ya había hecho sus primeras incursiones en el rock. A los seis años asistió a su primer recital, de la mano de su padre, road manager de Soft Machine, y a los 15 ganó el premio al mejor compositor joven del año.

En 1990 se presentaron por primera vez en vivo, en el Dingwalls, un bar de las afueras de Londres, mientras trabajaba en un estudio de grabación y, por las noches, preparaba tragos en el hotel Portobello. Desde esos inicios Damon estuvo acompañado siempre por sus mismos tres amigos: Graham Coxon, guitarrista, saxofonista y pintor -suyo es el cuadro que ilustra la tapa del último disco-, Alex James en bajo y Dave Rowntree, baterista e ingeniero en computación.

Once años es un largo tiempo y no muchas bandas pueden preciarse de haberse mantenido unidas ese tiempo. "También es cierto que hemos cambiado mucho. Hubo casamientos, divorcios... No somos las mismas personas, pero nos queremos mucho y además cada uno tiene otras actividades fuera del grupo."

En este álbum, sin embargo, sí hubo un cambio, ya que decidieron que no trabajarían con Stephen Street, su habitual productor, y convocaron a William Orbit, el que trabajó con Madonna en "Ray of Light".

La disciplina aprendida

"Fue una buena idea -concede-; tantos años con Stevie nos dieron una disciplina que nos ha sido muy útil. William (Orbit) tiene una forma de trabajar muy distinta. Durante dos semanas estuvimos zapando libremente y él grababa todo. Cuando tocás con la misma gente durante años, tenés tendencia a buscar los sonidos y ritmos con los que te sentís cómodo y esas zapadas nos ayudaron a no repetir los viejos hábitos. En muchos casos, William usó después, en las versiones definitivas, aquellos demos originales. Mucho de lo que escuchás en el disco son samplers de nosotros mismos."

"13" es un álbum ecléctico, que va desde el coro gospel inicial de "Tender" a la extensa "Caramel", una suite con partes bien diferenciadas, o al brevísimo y casi punk "B.L.U.R.E.M.I."

"Es que me gusta, y nos gusta, escuchar música diferente. Ahora estoy muy entusiasmado con la música del Caribe y de América latina en general. Me gustan muchísimo Cachao, Celia Cruz, Willie Colón, y tengo algunos discos de tango. Estoy esperando ansiosamente esta gira para poder escuchar más. Creo que allí están sucediendo las cosas más auténticas e interesantes."

-¿Y qué pasa con el rock?

-Es algo viejo, fuera de onda. No siento que Blur sea una banda de rock. Hay algo desagradable dentro de la escena del rock, está lleno de estúpidos. Muchos adolescentes blancos con poca educación.

¿Una referencia a Oasis, sus viejos enemigos? Albarn no parece querer saber nada con el asunto. "Hace unos cinco años, la gente estaba loca con eso, pero nunca nos afectó mucho. Es obvio que somos dos tipos diferentes de bandas; no hay comparación posible."

"De joven leía mucho a García Lorca"

LONDRES.- En un comienzo, las influencias musicales de Blur eran claras: mucha canción al mejor estilo de los Beatles y de The Kinks. Pero con el tiempo y los discos, la banda fue ampliando sus horizontes y, por lo tanto, también sus influencias musicales, que incluyen ahora a David Bowie y XTC, pero también a bandas independientes norteamericanas, como Sonic Youth y Pavement.

Pero la otra gran marca distintiva de la banda inglesa han sido las letras de Damon Albarn, plenas de comentarios sociales y agudas críticas a la actualidad. No es casual que así sea: el cantante es, ha sido siempre, un buen lector. Aunque diga que no lee tanto como escucha música. Y en este aspecto también se revela su fascinación por la cultura hispanoamericana.

"Cuando era joven, leía mucho a García Lorca -dice, tratando de pronunciar correctamente el castizo nombre-, pero quien más me gusta es Gabriel García Márquez; es uno de mis escritores preferidos. Amo esa cultura; he viajado varias veces a España, no sólo con la banda, sino también por mi cuenta, y me fascina. Mi apellido proviene de Andalucía, no sé bien cómo, porque fue hace mucho tiempo, pero me han dicho que fue así."

Por Adriana Franco

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