El renacer de Jimmy Cliff

MADRID (El País).- ¿Capricho de superestrella u oportunidad para viejas glorias? Cada vez más, los artistas aprovechan su prestigio para producir y resucitar a ídolos de juventud de los que hace tiempo se sabe poco o nada. El último en sucumbir a la llamada de uno de estos productores de lujo ha sido Jimmy Cliff, icono del reggae, que publica Rebirth , su primer disco con material original en ocho años de la mano de Tim Armstrong, cantante del grupo punk Rancid.

El título tiene su explicación. "En 2010 entré en el Salón de la Fama del Rock. Fue un punto de inflexión para volver a una posición relevante, por eso es un renacer", explica en un hotel madrileño tras un concierto.

A diferencia de otros que han sucumbido a estos cantos de sirena, el jamaiquino no se puede quejar de que se hubieran olvidado de él. Es venerado por Bruce Springsteen, respetado por Bob Dylan y Paul Simon, que lo considera su héroe, lo invitó a subirse al escenario del Hyde Park el pasado fin de semana. "Cuando alguien de esa posición dice algo así de ti, es una sensación increíble. Paul es un gran poeta."

Jack White fue de los primeros en aprovechar su estatus de rey Midas del rock convenciendo a Loretta Lynn o a Wanda Jackson para que volvieran a grabar. Damon Albarn, cantante de Blur y Gorillaz, hizo lo propio con Bobby Womack; Dan Auerbach, de los Black Keys se decantó por Dr. John.

"La idea de trabajar con Tim vino de mi representante. Me dieron una lista de gente que podía estar interesada en producir mi disco -reconoce-. La motivación no era llegar a una nueva generación de fans, sino volver a las raíces de mi música." El entendimiento entre ambos fue inmediato. "El punk y el reggae siempre se han llevado bien porque comparten las mismas inquietudes políticas y sociales, así que trabajar juntos resultó muy sencillo", dice.

Cliff recuerda con añoranza la escena punk inglesa, en cuyo alumbramiento estuvo presente, y de la estrecha amistad con Joe Strummer, de cuya muerte se cumplen 10 años. "Nos respetábamos mucho. Expresábamos con nuestro arte las mismas cosas, las mismas preocupaciones políticas y sociales. La última canción que grabó en un estudio fue conmigo", se enorgullece.

Hace más de una década Cliff se convirtió al islam, aunque ahora parece haber atenuado su convicción. "He sido una persona religiosa, pero ya no es algo importante en mi vida", confiesa.

Han pasado 45 años desde que comenzara su carrera musical, pero aún le quedan energías y ambición. "Todavía no he ganado un Oscar -dice sonriendo y sin aclarar si habla en serio-. Tengo sobre la mesa tres guiones, entre ellos la secuela de Caiga quien caiga." ( The harder they come , película que protagonizó en 1972)

"Estoy trabajando también para lograr que mis canciones sean número uno en todo el mundo y convertirme en un artista de los que llenan estadios", agrega. Para ello tiene por delante más de una veintena de actuaciones este año y una gira pendiente por Africa y Asia.

Pablo Ibáñez

EL PAIS@Ediciones El Pais, S.L.U.

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