El talismán de Africa que no despertó más

Fue en Bamako, el lugar adonde regresaba después de sus extensas giras por todo el planeta para seguir su vida rutinaria de granjero. Alí Farka Touré se acostó y no despertó más. Tenía 67 años y un cáncer que había acorralado su vida durante los últimos años. Era el músico con el sonido africano más conocido en Occidente. Desde que comenzó a grabar en 1987 para el sello inglés World Circuit se decía que era el John Lee Hooker de Malí. El siempre tenía una contestación para eso: "Hooker tiene las hojas y las ramas. Nosotros tenemos el tronco y el árbol".

Con alrededor de 15 discos editados, el músico se transformó en una estrella de la world music a partir de su trabajo "Talking Tumbuktu", que grabó junto al guitarrista americano Ry Cooder, y con el que ganó su primer premio Grammy. Su sonido hipnótico, su cadencia blusera y sus ritmos típicos de Malí, además de la utilización del gurkel (instrumento ritual de una cuerda para convocar a los espíritus), lo separó del resto de sus colegas africanos. "Mi música es auténticamente de Malí. No sé por qué algunos imitan a Occidente cuando nuestra música es tan rica", solía decir este guitarrista autodidacto.

Con ese personal sonido llamado "malí blues" -entre eléctrico y dulzón- conquistó público fuera de la escena de Bamako. Este año había sido reconocido nuevamente fuera de su país cuando obtuvo el Grammy a mejor álbum tradicional por "In The Heart Of The Moon", que realizó junto a su compatriota y maestro de la kora Toumani Diabate.

El músico será sepultado hoy en Niafunke, su pueblo natal, cerca del desierto de Sahara y a orillas del Río Niger.

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