Falleció Elvin Jones

La gran máquina del ritmo, el baterista Elvin Ray Jones, falleció ayer de un ataque cardíaco en Englewood, Nueva Jersey.

Era dueño de uno de los estilos más personales en el jazz, lo cual no es poco cuando recordamos que creció con bateristas gigantes como Max Roach, Kenny Clarke y Roy Hayes, por ejemplo.

Elvin era el menor de los tres Jones: Hank, pianista y That, cornetista. Tres grandes músicos, aunque el baterista fue el de florecimiento más tardío.

Su nombre cobró dimensión en el cuarteto de John Coltrane, uno de los mayores combos en la historia del jazz.

Con un sonido potente, la sección rítmica de aquel grupo siempre tuvo una singularidad, la forma en que Elvin Jones llevaba el ritmo, un pulso casi ausente de beat, muy moderno para aquellos años y que le permitía entablar diálogos con los solistas. Sus conversaciones musicales con Coltrane figuran entre los mejores momentos de la discografía del saxofonista.

Su forma de tocar tenía características muy notorias. Era volátil, no se casaba con el ritmo, lo hacía bailar sobre los tambores, aunque con pasos cambiantes. Era un baterista de toque aéreo (su falta de beat), intenso (su potencia) y sofisticado (era común que en sus acompañamientos introdujese patrones polirrítmicos).

Era autodidacto y tenía una natural pasta de líder, algo así como la que tenía Art Blakey. Actualmente encabezaba su grupo Elvin Jones Jazz Machine, que era una suerte de arrasadora banda en la que el ritmo era protagonista.

Nacido en Pontiac, Michigan, el 9 de septiembre de 1927, hizo su carrera en Nueva York, apañado de alguna manera por la figura de sus hermanos. No obstante, su calidad no requería de ayudas. Tocó con Charlie Parker, el trombonista J.J. Johnson, algunas veces con Duke Ellington y con Sonny Rollins, por nombrar a los más famosos. Sin embargo, él admitía que su gran historia había transcurrido con John Coltrane.

Al respecto decía: "Me uní a su cuarteto al poco tiempo de firmar para Atlantic Records e inmediatamente hubo empaste con John. Nos gustaba sonar fuerte y la libertad que me daba en su proyecto fue decisiva para mi crecimiento. Alguien tan talentoso como Coltrane nos hizo crecer más de lo que imaginaba, también a Mc Coy (por Tyner) y a Jimmy Garrison".

Ultimamente estando con su grupo en Europa, necesitó tocar con una mascarilla de aire. Los historiadores del jazz señalan que no es nuevo que un músico necesite asistencia. El gran baterista Buddy Rich tocaba acompañado por un cardiólogo en el camarín, pero su salud igual se resquebrajó.

Falleció a los 76 años, al regreso de una gira. Murió en acción y hoy se habrá reencontrado con su viejo amigo John Coltrane.

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