Para memoriosos

El diccionario abunda en palabras muy parecidas, de uso cotidiano, que no tienen, sin embargo, idéntico significado. Los verbos subsidiar y subvencionar parecen sinónimos, pero la Real Academia Española (RAE) llama subsidiar a la "prestación pública asistencial de carácter económico", en tanto que no menciona ese "carácter económico" en la definición de subvencionar. Algunos lingüistas señalan que tal prestación queda implícita, habida cuenta de que subvencionar es "acudir en auxilio de alguien, o bien asistir a las necesidades de algo". Las palabras didáctica (cuatro acepciones), dialéctica (ocho), retórica (cuatro) y semántica (dos) poseen relación con muy precisas formas expresivas. La didáctica trata sobre la enseñanza y, más concretamente, sobre "el arte de enseñar". La dialéctica entiende sobre asuntos referidos al "arte de dialogar, argumentar y discutir". La retórica se relaciona con "el buen decir", con los requisitos que dan eficacia al lenguaje, sea "para deleitar, persuadir o conmover". La semántica estudia, básicamente, "el significado de los signos lingüísticos y sus combinaciones". No siempre estas voces son correctamente usadas y por eso provocan casi tantos equívocos como trastocar y trastrocar, que no quieren decir lo mismo. La primera significa trastornar, revolver; la otra, "mudar el ser o estado de algo", sin intención de desordenar.

Unas cuantas palabras que empiezan con e son de parecida pronunciación, pero definen cosas o asuntos muy diferentes. Por ejemplo, enología, etnología y etología. La enología alude a "los conocimientos sobre la elaboración de vinos", pero ¿de qué tratan la etnología y la etología? También empiezan con e dos vocablos, uno de los cuales la RAE define como "parte de la zoología que trata de los insectos", en tanto que el otro es dado como sinónimo de taquigrafía. ¿Cuáles son esas dos palabras? Las respuestas, abajo.

Etnología: estudio de las causas y razones de las costumbres y tradiciones de los pueblos. Etología: estudio del comportamiento humano. Entomología: disciplina que trata de los insectos. Sinónimo de taquigrafía: estenografía.

Por Norberto Firpo

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