Para memoriosos

La imprenta López, de Buenos Aires, distribuyó gratuitamente, en abril de 1943, un librillo de 40 páginas editado "en adhesión a la Primera Feria del Libro Argentino". Se titula Pequeña historia de la imprenta en América y su autor, Félix de Ugarteche, señala que los primeros talleres tipográficos del continente funcionaron en la ciudad de México, en 1539, y en Lima, Perú, en 1581. La primera imprenta del Virreinato del Río de la Plata no tuvo procedencia europea, como aquéllas, sino que la construyeron sacerdotes jesuitas, hacia 1630, no bien juzgaron la conveniencia de imprimir textos religiosos en guaraní, con intención de intensificar su tarea evangelizadora. "Es un caso singular de la tipografía después de la invención de Gutenberg. Fue una creación original", destaca Bartolomé Mitre en escritos de 1896.

Según Ugarteche, de ese precario taller, montado en Loreto, provincia de Misiones, emergió, en 1700, Martirologio romano, acaso el primer libro impreso en suelo argentino. En 1722, dicha orden eclesiástica editó, entre muchas otras obras, el primer diccionario español-guaraní, de casi 600 páginas, y en 1764 importó de Europa, con destino al Colegio de Monserrat, de Córdoba, la misma imprenta que sería trasladada a Buenos Aires, en 1580, por disposición del entonces virrey. Esa imprenta, la primera de la capital de la Colonia, fue puesta en funcionamiento en la Casa de Expósitos, un asilo originalmente ubicado en la esquina de San Carlos y San José, hoy Alsina y Perú. ¿Quién era ese virrey, nacido en Mérida de Yucatán, México, en 1718 (o 1719), y muerto en Madrid, en 1798? La después llamada Real Imprenta de Niños Expósitos produjo, de abril de 1801 a octubre de 1802, un órgano de prensa considerado el primer periódico porteño: Telégrafo Mercantil, Rural, Político, Económico e Historiográfico del Río de la Plata. Su fundador y director había creado en Lima, en 1790, el Diario Curioso, Erudito y Comercial, primer periódico sudamericano. ¿Quién era él? Las respuestas, abajo.

Por Norberto Firpo

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