Carolina Herrera abre las puertas de su lujoso atelier en Nueva York

La vida de Carolina Herrera ha sido de leyenda. En 1981, con 42 años, lanzó su primera colección e hizo realidad el sueño de convertirse en diseñadora. Desde entonces, cada una de sus colecciones la llevaron a ser una de las creadoras más reconocidas en la historia del mundo de la moda. Entró en el exclusivo y reducido grupo de mujeres que, como Coco Chanel, Madeleine Vionnet o Jeanne Lanvin, consiguieron hacer de su propia vida una obra de arte. Porque en la vida de Carolina, la elegancia y el refinamiento siempre fueron de la mano. Nacida como María Carolina Josefina Pacanins y Niño en el seno de una tradicional familia de clase alta venezolana –sus orígenes se remontan al inicio del Virreinato y de ella surgieron hacendados y grandes políticos–, desde muy pequeña tuvo un ojo privilegiado para detectar el buen gusto.

Icono del chic y la sofisticación, en 1957 la tímida caraqueña se casó a los 18 años con Guillermo Behrens, con quien tuvo dos hijas –Mercedes y Ana Luisa– y del que se separó después de seis años de matrimonio. Sin embargo, Carolina encontró nuevamente el amor y en 1968 se casó en segundas nupcias con el aristócrata Reinaldo Herrera, en ese entonces marqués de Torre Casa –en 1992 renunció al título– y uno de los solteros más cotizados del jet set. Con él tuvo dos hijas más –Carolina y Patricia– y a partir de aquel momento comenzó a dividir su tiempo entre Nueva York y Caracas, y junto con su marido formó una de las parejas más elegantes y refinadas de Manhattan.

Educó con dedicación a sus cuatro hijas y después se lanzó al desconocido y despiadado universo de la moda. Muchas personas, entre ellas Diana Vreeland –la célebre editora de Vogue– y los condes de Crespi, la alentaron para que creara su primera colección. Pero fue Reinaldo Herrera, su marido y el hombre más importante en su vida, quien la impulsó a ser ella misma y hacer realidad su sueño.

El éxito no tardó en llegar: consiguió vestir a Jackie Kennedy durante los últimos doce años de su vida, y en 1986 se catapultó como la reina de la feminidad y el glamour con el traje de novia que diseñó para Caroline, la hija de John F. Kennedy. Hoy, treinta y tres años después de aquella noche en la que debutó en el Metropolitan Club y se perfiló como una promesa, logró convertir su marca en un negocio valuado en más de 450 millones de dólares, con más de trescientas boutiques alrededor del mundo.

Esta mujer inteligente y visionaria abre las puertas de su mundo privado y recibe en exclusiva a  ¡Hola!  en su atelier de la Séptima Avenida para hablar de su vida, su familia y su imperio.

CREER EN UN SUEÑO

–¿Cómo fueron sus inicios en el mundo de la moda?

–Todo sucedió en 1980, cuando comencé a idear mi primera colección, que vio la luz un año más tarde en el Metropolitan Club de Nueva York. Recuerdo que a finales de la década del 70, personajes como Diana Vreeland o los condes Rudi y Consuelo de Crespi siempre me ponderaban y me insistían para que hiciera algo en el mundo de la moda. Pero creo que gracias a Reinaldo, mi marido, fue que decidí y logré hacerlo. Porque él más que nadie me soportó y me impulsó desde un principio. Siempre he pensado que el mayor apoyo que alguien puede tener debe nacer en casa y eso fue precisamente lo que me dio fuerzas para lanzar mi primera colección. Hoy, cuando miró para atrás, me convenzo de que fue mi perseverancia, mi dedicación y mi pasión lo que hicieron que pudiera alcanzar el éxito. Porque aunque muchas personas creen que en este mundo todo es lujo y glamour, debo decir que el trabajo que hay detrás es inmenso.

–Hablemos de ese proceso…

–En un principio todo era una incógnita, ya que por un tiempo no sabes con exactitud hacia dónde vas. Por eso es muy importante mantener la perseverancia y jamás perder la pasión. Porque uno descubre poco a poco muchas facetas desconocidas que van delineando tu estilo. Y es fundamental saber lo que harás con él y cómo quieres proyectarlo. Creo que muchos piensan que basta con copiar un poco de aquí y un poco de allá. Y no es así, ya que para triunfar tienes que ser especial y diferente. Tus diseños tienen que reflejar tu esencia y ser muy claros en cómo proyectan tu estilo. Desde mis inicios, tuve muy claro que todas mis creaciones tenían que ser muy femeninas, sofisticadas y con mucho glamour. Siempre supe que no quería hacer disfraces, que mis vestidos debían ser para una mujer de verdad. Porque hay muchas mujeres que se "disfrazan" creyendo que así están siguiendo la moda, pero no, para mí eso no es moda.

"A LA ELEGANCIA NO LA DEFINE NI EL DINERO NI LA BELLEZA"

–¿Qué es lo que hace a una mujer elegante?

–Varias cosas. La primera es la individualidad. Y no me refiero a lo que llevas puesto, sino a cómo lo usas y cómo lo luces. Chanel decía: "La moda pasa, el estilo se queda". Es por eso que estoy convencida de que para ser elegante, una mujer tiene que estar muy consciente de lo que proyecta, porque a la elegancia no la definen ni el dinero ni la belleza. Tiene que ver con la originalidad, con el estilo, con la forma de pensar, de moverse. Una mujer elegante es aquella que decora su casa con buen gusto, que sabe elegir libros y obras de arte. Esas son las mujeres que realmente sobresalen, ya que la elegancia es un don y nace genuinamente.

–¿Qué es lo que convierte único a un diseño de Carolina Herrera?

–Mis creaciones siempre van a seguir una estética basada en la feminidad. Yo diseño vestidos pensando en que deben ser admirados tanto por hombres como por mujeres. Me gusta, igualmente, siempre aportarles el justo equilibrio entre modernidad y sofisticación. Un vestido de Carolina Herrera tiene que combinar perfectamente con quien lo lleva para que realmente luzca como ningún otro.

"LOS OJOS Y EL TALENTO VAN DE LA MANO"

–¿En qué se inspira cuando diseña?

–Yo creo en todo aquello que pasa por mis ojos. La inspiración es un ejercicio constante que me hace estar muy atenta a todo lo que me rodea, porque donde pongo mis ojos pueden estar las musas. Ya sea en un museo, leyendo un libro, viendo una película, visitando un palacio o simplemente tirada sobre la playa, siempre intento ejercitar mi habilidad para inspirarme. Creo que es algo que jamás podría dejar de hacer, porque crecí haciéndolo y es lo que me ha ayudado a crear cada una de mis colecciones. Estoy convencida de que los ojos y el talento van de la mano. La magia está en lo que haces con ellos.

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–¿A qué diseñadores admira más?

–Creo que jamás habrá uno igual a Yves Saint Laurent. El para mi es el rey del clasicismo, un genio que con suma maestría materializó la elegancia. Muchos piensan que hablar de algo clásico es referirse a algo viejo, pero no es así. Lo clásico es el ingrediente más importante para alcanzar la elegancia. Yves fue el hombre que con su interpretación del clasicismo se convirtió en un bastión de la historia de la moda. Porque aunque la moda es una repetición de ideas, él supo mezclar los colores y las formas como nadie. Gracias a sus diseños me di cuenta de que la proporción y el corte de un vestido son la clave para crear algo extraordinario.

LA MUJER DETRAS DEL ICONO

–¿Cómo es un día en la vida de Carolina Herrera?

–Ningún día en mi vida es igual a otro, porque esta profesión siempre te lleva a hacer cosas distintas. Sin embargo, la única rutina diaria que tengo es la de desayunar en mi cama con Gaspar [caniche] y Michael [bóxer], mis adorados perros, a mi lado. Eso es de las cosas que más disfruto en la vida y que no cambiaría por nada.

–¿Qué es lo que más le gusta de su trabajo?

–Sin duda, ocuparme de mis nuevas colecciones y planear el futuro. Explorar las tendencias y crear nuevos diseños. Mezclar colores e idear el tramado de los textiles de la próxima temporada, porque cada colección tiene sus propios géneros. Me encanta rescatar diseños antiquísimos y darles vida nuevamente. Aunque muchos famosos lo detestan, adoro que una persona se acerque a saludarme y me pida sacarse una fotografía conmigo. Creo que es lo más halagador del mundo y me río de aquellos que lo critican.

–¿Qué hace en sus ratos libres?

–Caminar por Central Park, leer, disfrutar del silencio, encontrarme con mis pensamientos... "Me gusta cuando callas porque estás como ausente", dijo sabiamente alguna vez Pablo Neruda.

"SERAN ELLAS LAS QUE DECIDAN SI DESEAN SEGUIR CON MI LEGADO"

–Me doy cuenta de que sus hijas son sus más cercanas colaboradoras. ¿Cómo las prepara para ser las herederas de su imperio?

–Tengo cuatro hijas y son lo mejor que me pasó en la vida. Aunque solamente dos de ellas son las que trabajan conmigo, debo confesar que no estoy preparando a ninguna para que sea mi sucesora. Carolina trabaja en el área de perfumes y Patricia, en el área de moda, y me encanta que lo hagan, pero serán ellas las que decidan si desean seguir con mi legado. Tanto ellas como sus hermanas son mujeres hechas y derechas y tienen muy claro lo que quieren hacer con sus vidas. Cada una tiene su familia y si trabajan conmigo es porque les gusta.

–¿Qué aspectos de su personalidad ve reflejados en ellas?

–Creo que la disciplina y la discreción. Porque es la discreción lo que le aporta cierto misterio a la mujer. En la vida siempre debe existir el misterio, ya que alimenta las fantasías. Pero creo que en lo que más se reflejan en mí es en la disciplina y en el amor por la familia. Las cuatro son muy diferentes, pero son muy cercanas. Afortunadamente somos una familia muy unida y no me queda duda de que ellas serán igual con sus hijos. Con esos valores me educaron a mí y así es como yo las eduqué a ellas.

"SIEMPRE HE SIDO UNA GRAN ADMIRADORA DE LA ARGENTINA"

–Tengo entendido que le gusta mucho viajar a Buenos Aires…

–Quiero mucho a Argentina, porque mis vínculos con ese país son muy fuertes: ahí vive mi hija Ana Luis y tengo tres nietos argentinos a los que adoro. Además, siempre que viajo a Buenos Aires la paso muy bien porque la gente es encantadora y me hace sentir como en casa. Recuerdo que cuando Reinaldo y yo visitamos por primera vez el país, allá por los años 70, solamente íbamos por una semana y ¡terminamos quedándonos dos meses! Sin duda, siempre he sido una gran admiradora de Argentina. Es uno de mis países favoritos.

–¿Le queda alguna asignatura pendiente en su vida?

–No me queda una, ¡me quedan muchísimas! Y creo que aunque llegara a vivir cientos de años más, jamás terminaría. Porque soy una persona muy curiosa y eso es lo que hace que nunca me aburra y que sea una mujer muy fantasiosa que aún cree en los sueños. Porque justamente mi mundo, que es el de la moda, es un mundo de sueños.

"TE CAMBIO TU RETRATO POR ESTA CARTERA"

–¿Cuál es la historia que hay detrás del retrato que le pintó Andy Warhol?

–Andy era un gran amigo mío y es una de las personas más divertidas que conocí en mi vida. Cuando decidimos que me pintaría, allá por 1979, solamente me pidió que llevara todas mis joyas el día que visitara su estudio, ya que le encantaban. Sacó cincuenta polaroids para hacer este retrato y recuerdo que a los pocos días de haberlo terminado coincidimos en una cena a la que yo asistí con una minaudière de oro con brillantes. No dejó de observarme en toda la noche y cuando nos despedimos, se acercó y me dijo al oído: "Te cambio tu retrato por esa cartera". Sin dudarlo, acepté. Llegando a casa se lo conté a mi marido y no podía creerlo. Andy fue un tipo único que hoy estaría encantado de ver sus cuadros exhibidos en los museos más importantes del mundo.

–Si hiciera un repaso de su carrera, ¿qué momentos rescataría como los más importantes?

–Creo que mi primer desfile. Porque fue en esa noche que tomé consciencia de que me había sumergido en un mundo que me fascinaba, pero que era totalmente desconocido para mí. Me acuerdo de que fue una velada única en la que una banda de música tocó temas de Cole Porter y que la convocatoria fue extraordinaria, ya que realmente estaba todo Nueva York: modelos, personalidades, periodistas… Todos los días recuerdo ese momento y me doy cuenta de que si no hubiera tenido el valor de haber lanzado esa primera colección, hoy no estaría donde estoy.

Texto y coordinación: Rodolfo Vera Calderón
Fotos: Roberta Marroquín Doria y archivo personal Carolina Herrera
Maquillaje de Carolina Herrera: Ida Roseman
Maquillaje y peinado de la modelo: Joseph Carrillo

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