Plaga de chihuahuas

SAN FRANCISCO.- Los refugios de animales de California tienen un problema chihuahuístico que, conocido como síndrome de Paris Hilton , está dando que hablar. Así como la mayoría de las perreras en Estados Unidos se quejan de tener pitbulls en demasía y perros grandes de razas cruzadas que resultan difíciles para dar en adopción, en el estado de la Costa Oeste los perritos falderos se volvieron una plaga.

"Estamos atiborrados de chihuahuas, es para volverse locos", se queja Deb Campbell, vocero del refugio municipal de animales de San Francisco. Un tercio de los perros que allí saludan a los visitantes con ladridos desde las jaulas están cruzados con un chihuahua. En Los Angeles, Oakland, Berkeley y San José se repite la misma imagen: los pequeños perros con las orejas en punta y los ojos grandes llenan los hogares como nunca.

Es un fenómeno que sólo ocurre en California. "Nos llama gente de la Costa Este y de los estados del Sur, que escuchó sobre nuestro problema, y nos pide que le enviemos un perro", cuenta Campbell. "El está totalmente desconcertado por este aluvión de chihuahuas en el Oeste", dijo Adam Goldfarb, vocero de la Asociación Protectora de Animales de Estados Unidos, al periódico San Francisco Chronicle . "En Minnesota, Maine y Kentucky cualquiera se pondría muy contento al ver uno de estos perros", agrega.

Los proteccionistas de California atribuyen a Hollywood por lo menos una parte de la culpa. Celebrities como Paris Hilton, Britney Spears, Hillary Duff y Mickey Rourke aparecen a menudo con sus mascotas, que a estas alturas también pueden tomarse como un accesorio de moda.

Según las últimas estadísticas de la ciudad de Los Angeles, los chihuahuas ocupan el primer lugar en la lista de los nuevos empadronados. Los criadores reaccionaron rápidamente frente a la demanda, pero el baby-boom tiene ahora amargas consecuencias.

"Como los perros son tan chicos y entran en una cartera de mano, los compradores de chihuahuas creían que habían adquirido acompañantes muy elegantes. Pero no pensaron que necesitan mucho cuidado y entrenamiento, ya que son muy propensos a enfermarse y ocasionan así muchos costos", explica Kim Durney, de la asociación proteccionista Grateful Dogs Rescue.

Los elevados costos en gastos de veterinaria en tiempos de crisis económica podrían haber arruinado definitivamente la diversión que muchos amantes de los chihuahuas veían en sus perritos falderos. De los 66 perros que actualmente buscan una nueva familia, según Grateful Dogs Rescue, algo más de la mitad son chihuahuas.

Madge, de 8 años, recogida de las calles de San Francisco, busca desde mediados de noviembre un nuevo hogar. Chico, de 7, fue entregado a una perrera por su dueño en octubre. "Hace algunos años ya fueron adoptados, porque había muy pocos de esta raza, pero ahora no logramos ubicarlos", se lamenta Campbell.

Se habla de un puente aéreo de chihuahuas, para llevar los perros falderos a otros estados en los que aún haya demanda.

Hace poco la actriz de Hollywood Katherine Heigl donó una acción de rescate destinada a 25 chihuahuas callejeros que iban a ser sacrificados. A la estrella le costó 25.000 dólares enviar los canes por correo aéreo de Los Angeles al estado de New Hampshire, donde ya los esperaban amantes de estos animales.

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