Rescate emotivo: “Hotel California” de Eagles

En el rock, a veces las ideas más mínimas pueden sobredimensionarse sin que eso estuviera en los planes de nadie. De la mano de este fenómeno, llega otro mucho más llamativo: la interpretación intertextual y simbólica al borde de la obsesión, que en muchos casos se aleja años luz de la intención que tuvieron sus autores. Dentro de este universo, “Hotel California” sobresale del resto: un boceto que se convirtió en una de los singles más vendidos en Estados Unidos, y que cosechó una serie de lecturas que están bastante lejos de su intención y su relato.

A la hora de grabar el quinto de estudio de Eagles, el guitarrista Don Felder (que había entrado a la banda dos años antes), acercó un demo instrumental con la estructura básica del tema llamado "Mexican Reggae", dada su mezcla de texturas. El guitarrista Glenn Frey y el baterista Don Henley le dieron el visto bueno y crearon una historia de un viajero que atraviesa el desierto y llega a un hotel lujoso extraviado en el medio de la nada, pletórico de personajes oscuros, en el que las tentaciones se vuelven una condena. El Hotel California, según la letra es un lugar en el que "se puede ingresar cuando quieras, pero nunca podés salir".

Conforme el single comenzó a rotar, las interpretaciones surgieron en todas las direcciones posibles. Algunos entendieron que era una alegoría a la llegada del protagonista al manicomio de Camarillo, que está en el desierto de California. Otros, con una intención más poética, buscaron una metáfora relacionada con la muerte tras un camino de excesos, pero la lectura más extrema llegó de la mano de la religión. Para los evangelistas estadounidenses, se trata de un homenaje a Anton LaVey, un oscurantista que compró un hotel en California para fundar una sede de la Iglesia de Satán.

Ninguna de estas lecturas se acerca a la verdad. Según sus propios autores, la metáfora de "Hotel California" es mucho más sencilla: es una alegoría a la cultura autodestructiva y hedonista de la industria musical en esa época, algo de lo que ellos conocían bastante. Los cinco integrantes de Eagles eran del centro de Estados Unidos, así que la canción reflejaba su interpretación de la vida lujosa que representa Los Ángeles. Tanto el tema como el disco del mismo nombre fueron un éxito nunca visto en ventas, y la banda fue premiada en 1977 con un Grammy a Grabación del año, pero Eagles decidió no asistir: como Henley no creía en los concursos, Eagles vio la ceremonia por televisión, en el medio de una jornada de ensayo.

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