Aaron Rodgers dice que jugar en Pittsburgh esta temporada fue “lo mejor para su alma”

PITTSBURGH (AP) — Aaron Rodgers no necesita seguir haciendo esto. Él lo sabe.

La decisión del cuatro veces MVP de la NFL de regresar para una 21ra temporada y hacerlo en Pittsburgh no se trató de intentar demostrar algo a sí mismo, a los Jets de Nueva York o a cualquier otra persona.

El juego le ha dado mucho. Estrellato. Riqueza. Un campeonato. Relaciones que perdurarán por mucho tiempo después de que decida dejar de jugar. Los próximos siete meses, si es que realmente son los últimos siete meses de una carrera que casi con certeza terminará con una chaqueta dorada y un busto en el Salón de la Fama, se tratan de intentar retribuir mientras encuentra paz en el proceso.

De pie frente a un mar de cámaras más adecuado para la semana previa a un juego de campeonato de conferencia que para lo que el entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, llama "fútbol americano ligero" en junio, el Rodgers de 41 años presentó un argumento convincente de que el epílogo que está tratando de escribir en Pittsburgh se trata de algo más profundo.

“Muchas decisiones que he tomado a lo largo de mi carrera y vida desde el ego, incluso si resultan bien, siempre son insatisfactorias”, dijo Rodgers el martes después del primer día del minicampamento obligatorio de Pittsburgh. “Pero las decisiones tomadas desde el alma suelen ser bastante satisfactorias. Así que esta fue una decisión que fue mejor para mi alma”.

Y una que los Steelers creen que es mejor para el negocio, una de las razones por las que no ejercieron presión sobre Rodgers durante la primavera mientras lidiaba con problemas fuera del campo que, según él, incluían a varias personas de su círculo cercano luchando contra el cáncer.

Rodgers dijo que esos problemas “han mejorado un poco”, despejando el camino para que se uniera a Tomlin y a un equipo que ha pasado de un quarterback a otro desde que Ben Roethlisberger se retiró al final de la temporada 2021.

Aunque Rodgers no es una solución a largo plazo, cree que tiene suficiente para ayudar a un club que lleva casi una década sin ganar un juego de playoffs. El camino desde el segundo martes de junio hasta finales de enero y más allá es largo, y Rodgers se mostró reacio cuando se le preguntó si podría ayudar a Pittsburgh a superar "el obstáculo".

Señaló que era simplemente el primer día, con toda la incomodidad que eso conlleva.

Rodgers no podía “soportar” el nuevo casco que se vio obligado a usar después de que el modelo que había usado durante los últimos 20 años fuera finalmente prohibido por la liga. No conocía muchos de los nombres de los otros 88 chicos que se unieron a él en los campos de práctica en un día en que el linebacker externo "All-Pro" T.J. Watt se ausentó con la esperanza de conseguir un nuevo contrato. Le bastó un paso fuera del vestuario para perderse inmediatamente.

Y, sin embargo, había una familiaridad en todo ello. Conoce al entrenador de mariscales de campo de los Steelers, Tom Arth, desde que Arth hizo una aparición junto a Rodgers como jugador en Green Bay en 2006. Luego, Rodgers enumeró una lista de personas con las que se ha cruzado con vínculos con Pittsburgh (que incluye al exentrenador de los Packers, Mike McCarthy) y luego añadió con una sonrisa que tiene “muchos Yinzers” en su vida, un coloquialismo para los nativos de Pensilvania Occidental.

Sin embargo, ninguno de esos nombres convenció a Rodgers de que Pittsburgh era la elección correcta. Todo fue Tomlin.

Los dos se mantuvieron en contacto durante los últimos dos meses y medio después de la visita semiencubierta de Rodgers a las instalaciones del equipo en marzo, produciendo lo que Rodgers llamó “algunas de las conversaciones más geniales que he tenido en el juego".

“Él es una gran razón por la que estoy aquí”, dijo Rodgers. “Creo en él”.

El sentimiento es mutuo. A diferencia del año pasado, cuando hubo una competencia de quarterbacks, al menos en la práctica si no en espíritu, entre Russell Wilson y Justin Fields, esta vez no hay una.

Mientras Rodgers, vistiendo una camiseta blanca con el número ocho y una toalla desplegada sobre la parte delantera de sus pantalones cortos negros, principalmente se mantuvo de pie y observó mientras Mason Rudolph, el novato Will Howard y Skyler Thompson tomaban las repeticiones, no hay misterio sobre quién trabajará con los titulares cuando Pittsburgh llegue al campamento de entrenamiento en el Saint Vincent College a finales de julio.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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