Busca el regreso a la final de Copa Oro frente a la revelación Guatemala

Necesitado de un primer triunfo bajo el mando de Mauricio Pochettino, Estados Unidos quiere avanzar el miércoles a la final de la Copa Oro de la Concacaf frente a una ilusionada Guatemala que no se conforma con su histórico recorrido.

El duelo en el estadio Energizer Park de San Luis (Misuri), que arrancará a las 23:00 GMT, será la primera semifinal de Copa Oro para Guatemala en 29 años.

También el miércoles, México buscará su boleto a la final frente a Honduras en Santa Clara (California).

El Tri, dirigido por Javier Aguirre y Rafael Márquez, sigue siendo el favorito a revalidar el trofeo por delante del anfitrión Estados Unidos, que una vez más compite sin sus principales figuras.

En su último torneo antes de hospedar el Mundial de 2026, Pochettino no cuenta con sus titulares habituales por motivos diversos, desde el deseo de descansar de Christian Pulisic a la obligación de Weston McKennie y Tim Weah de jugar el Mundial de Clubes con la Juventus.

Con su plantel alternativo, el 'Team USA' está de vuelta en las semifinales de la Copa Oro, instancia en la que cayó en 2023 ante Panamá, después de pasar por sobresaltos mayúsculos.

El domingo, en su cruce de cuartos de final, los anfitriones necesitaron de una actuación heroica del arquero Matt Freese para eliminar en la tanda de penales a Costa Rica.

Los tres lanzamientos atajados por el portero del New York City salvaron a Pochettino de un nuevo fiasco en su todavía breve estancia en el banco estadounidense, tras el último lugar en la final a cuatro de la Liga de Naciones de marzo.

"Los jugadores mostraron buen carácter y para ellos es bueno pasar por esta experiencia juntos", dijo Pochettino sobre su joven plantel, lleno de promesas que pelean por un puesto en el Mundial, como los atacantes Diego Luna o Malik Tillman.

- 29 años de espera -

Guatemala, de su lado, es el más inesperado de los cuatro semifinalistas. La escuadra chapina no alcanza estas alturas del torneo de la Concacaf desde 1996, si bien en aquella ocasión avanzó directamente desde la fase de grupos.

Los guatemaltecos vienen creciendo en los últimos años bajo la tutela del mexicano Luis Fernando Tena, el entrenador que condujo al Tri a la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Londres en 2012.

Con esa confianza, Guatemala le asestó el domingo un duro golpe a Canadá al eliminarlo en otra emocionante tanda de penales.

El equipo norteamericano, anfitrión también del Mundial del año que viene, se adelantó en el marcador en la primera mitad pero Guatemala aprovechó la expulsión antes del descanso de Jacob Shaffelburg y forzó la tanda con una diana de Rubio Rubín. El delantero del Charleston Battery de la USL Championship, una liga estadounidense de segunda categoría, es el máximo goleador guatemalteco en la competición, con sus dos tantos de esta edición y un par más en 2023. Rubín volverá a encabezar el ataque centroamericano y Kenderson Navarro, relevo del lesionado Nicholas Hagen, seguirá defendiendo el arco tras atajar uno de los penales de la tanda ante Canadá. Alineaciones probables: EE.UU.: Matt Freese - Alex Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Maximilian Arfsten - Tyler Adams, Luca de la Torre, Sebastian Berhalter, Diego Luna - Malik Tillman y Patrick Agyemang. DT: Mauricio Pochettino. Guatemala: Kenderson Navarro - Aarón Herrera, José Pinto, Nicolás Samayoa, José Morales - Stheven Robles, José Rosales, Olger Escobar, Óscar Santis - Rudy Muñoz y Rubio Rubin. DT: Luis Fernando Tena. gbv/das

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