Cayó el “Agent Zero” en manos del ICE: arrestaron a una exestrella de la NBA en California
Gilbert Arenas se declaró inocente ante un tribunal y quedó en libertad tras depositar una fianza de US$50.000; ahora espera por el juicio
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LA NACION
Una operación en California culminó con la detención de Gilbert Arenas y otras cinco personas. Las autoridades acusan al exjugador de la NBA de organizar juegos de póker de altas apuestas en una mansión de Encino, propiedad del exdeportista. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) encabezó el procedimiento junto a otras agencias.
Gilbert Arenas acusado por juegos ilegales en Encino
Arenas, conocido como “Agent Zero” en su tiempo en los Washington Wizards, enfrenta tres cargos federales. Está imputado por conspirar para operar un negocio de apuestas ilegales, por dirigir esa actividad y por mentirle a los investigadores. La vivienda usada como sede del juego está ubicada en Encino y pertenecería al exjugador, según un comunicado oficial.
El exjugador tiene 43 años y reside en Woodland Hills. Según la acusación formal, la operación de apuestas ilegales funcionó entre septiembre de 2021 y julio de 2022. Durante ese tiempo, Arenas rentó su mansión en Encino para que allí se desarrollaran partidas de póker de altas apuestas.
Según el Departamento de Justicia (DOJ, por sus siglas en inglés), Arthur Kats fue el encargado de preparar el lugar para los encuentros clandestinos. De acuerdo a las autoridades, este, a pedido de Arenas:
- Buscó a otros cómplices.
- Organizó el espacio físico para las partidas.
- Recaudó el dinero del alquiler a nombre del exbasquetbolista.
¿Quiénes son los otros acusados en el caso Arenas?
El caso también involucra a presuntos miembros del crimen organizado transnacional. Entre los detenidos figura Yevgeni Gershman, de 49 años y origen israelí, quien estaría vinculado a una organización delictiva internacional. También fueron arrestados:
- Evgenni Tourevski, de 48 años
- Allan Austria, de 52 años
- Yarin Cohen, de 27 años
- Ievgen Krachun, de 43 años
Todos enfrentarán cargos por conspiración y explotación de juego ilegal. Los fiscales federales sostienen que alquilaron la propiedad de Arenas para albergar partidas de “Pot Limit Omaha” y otras variantes.
Así operaba la red de apuestas clandestinas a nombre de Arenas
Los organizadores cobraban una “rake” (comisión, en español), es decir, un porcentaje fijo o variable de cada pozo de apuestas. Gershman coordinaba la contratación de jóvenes que ofrecían bebidas, masajes y acompañamiento a los jugadores. A ellas se les descontaba una comisión de sus ingresos por trabajar en las noches de juego.
La estructura en la mansión de Arenas incluía también chefs, seguridad armada y valets, todos contratados para facilitar las veladas clandestinas. Krachun, por su parte, cumplía funciones de “chip runner”:
- Repartía fichas
- Registraba ganancias
- Registraba las pérdidas
- Pagaba a empleados
La trama de fraude migratorio con matrimonio simulado
Gershman enfrenta además otros tres cargos relacionados con un supuesto matrimonio fraudulento. Está acusado de aliarse con Valentina Cojocari, ciudadana de Woodland Hills, para casarse con fines migratorios y así obtener residencia legal en EE.UU.
Ambos mintieron en formularios migratorios. Gershman negó haber sido detenido o planear participar en apuestas ilegales, información que luego se demostró falsa. Cojocari también fue arrestada este martes y enfrentará cargos ante la justicia federal. Además, Gershman le habría dado apoyo financiero a cambio de su participación en el casamiento.
¿Cuáles serán las consecuencias legales para los implicados?
El miércoles, Arenas se declaró inocente en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Los Ángeles y fue puesto en libertad tras pagar una fianza de 50.000 dólares, según informó la Oficina del Fiscal Federal en esa ciudad. Su juicio está programado para el 23 de septiembre.
Mientras tanto, cada imputado podría enfrentar hasta cinco años de prisión federal por cada cargo. La ley contempla penas máximas en estos delitos, aunque los acusados cuenta con presunción de inocencia hasta que se demuestre lo contrario en juicio.
El caso está en manos de agencias federales especializadas. Participan:
- La Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) de Northridge.
- El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD, por sus siglas en inglés).
- El Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés).
La fiscalía está a cargo de Samuel J. Díaz, mientras que Ryan J. Waters se encarga de los bienes incautados. La acusación formal fue emitida el 15 de julio y se dio a conocer públicamente el martes 30.
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