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Comida gratis en California: cómo obtener alimentos frescos y a qué organizaciones acudir

El Estado Dorado cuenta con una robusta red de asistencia alimentaria que incluye 42 bancos que distribuyen más de 907 millones de kilos de alimentos anuales para combatir el hambre

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En los 50 condados de California se reparten alimentos para los que más lo necesitan
En los 50 condados de California se reparten alimentos para los que más lo necesitanAllison Dinner - FR171780 AP

Cada día, miles de familias en California enfrentan dificultades para acceder a alimentos básicos. En medio de estas complicaciones, existe una red estatal sólida que ofrece ayuda concreta y gratuita a quienes la necesitan. Con más de 40 bancos de alimentos que operan en todo el estado, y programas como CalFresh y “De la granja a la familia”, hay múltiples formas de obtener comida sin costo.

Cómo funciona la red de bancos de alimentos en California

La organización California Association of Food Banks (CAFB), que reúne a 42 bancos de alimentos distribuidos por todo el estado, lidera un esfuerzo coordinado para acabar con el hambre y garantizar que todos los californianos tengan acceso a una alimentación saludable.

La red de bancos de alimentos de California opera a través de una cadena comunitaria que incluye iglesias, escuelas y centros para adultos mayores
La red de bancos de alimentos de California opera a través de una cadena comunitaria que incluye iglesias, escuelas y centros para adultos mayoresFoto Facebook Food Bank of Contra Costa and Solano

El funcionamiento de esta red se apoya en una cadena de actores comunitarios que incluye iglesias, centros de personas mayores, escuelas y otras organizaciones sin fines de lucro, que ayudan a distribuir alimentos directamente en los barrios donde vive la gente.

Los bancos de alimentos reciben y almacenan grandes cantidades de productos alimenticios provenientes de múltiples fuentes: donaciones privadas, supermercados locales, programas estatales y federales.

Según información del propio sitio, casi 2000 millones de libras (alrededor de 907 millones de kilos) de alimentos provienen anualmente del Servicio de Alimentos y Nutrición del USDA, a través de programas como el de Asistencia Alimentaria de Emergencia o el de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos.

Además, los programas CalFood y CalFresh —la versión californiana del sistema SNAP, conocido como cupones de alimentos— fortalecen esta red. Mientras el primero otorga dinero a los proveedores para comprar alimentos producidos localmente, el segundo permite que las personas adquieran productos directamente a través de una tarjeta de beneficios electrónicos.

En paralelo, empresas agroalimentarias y agricultores se asocian a los bancos de alimentos a través del programa “De la granja a la familia”, para permitir el acceso a productos frescos, carnes y huevos a precios nominales o mayoristas. Este programa fue clave en la transición de los bancos, que en las últimas dos décadas pasaron de ofrecer mayormente alimentos enlatados a distribuir grandes cantidades de frutas, verduras y proteínas frescas.

Dónde acudir: lista de bancos de alimentos en California

Para quienes buscan ayuda inmediata, una llamada al 2-1-1 puede ser el primer paso. Esta línea gratuita y disponible las 24 horas del día ofrece información personalizada sobre los servicios cercanos a tu ubicación.

En Los Ángeles, el Banco Regional de Alimentos y el Westside Food Bank lideran la distribución
En Los Ángeles, el Banco Regional de Alimentos y el Westside Food Bank lideran la distribuciónFoto Facebook Food Bank of Contra Costa and Solano

A continuación, algunos de los bancos de alimentos miembros de CAFB, con datos de contacto organizados por condado:

Los Ángeles

San Francisco y Marin

Orange

San Diego

Santa Clara y San Mateo

  • Second Harvest de Silicon Valley: shfb.org
El número 211 funciona como línea directa 24/7 para conectar a los californianos con los servicios de asistencia alimentaria más cercanos
El número 211 funciona como línea directa 24/7 para conectar a los californianos con los servicios de asistencia alimentaria más cercanosFoto Facebook Food Bank of Contra Costa and Solano

Fresno

Ventura

Contra Costa y Solano

Esta lista es solo una muestra representativa. El sitio ofrece una herramienta interactiva para ubicar el banco de alimentos más cercano en los 58 condados del estado, entre los cuales se incluyen zonas rurales como Trinity o Lassen, donde operan socios no miembros pero igualmente comprometidos.

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