Cómo evitar que las cañerías de tu casa se congelen: esto recomiendan los expertos ante la tormenta invernal en EE.UU.

El invierno boreal en Estados Unidos trae consigo temperaturas extremas que, aunque esperadas, suelen causar problemas inesperados en los hogares, donde las tuberías congeladas son una de las principales preocupaciones. Este inconveniente no solo puede interrumpir el suministro de agua, sino también provocar rupturas y daños costosos en la propiedad. Los expertos recomiendan una serie de pasos sencillos para protegerlas y evitar complicaciones mayores.

¿Por qué se congelan las tuberías?

Cuando las temperaturas bajan lo suficiente, el agua que queda en las tuberías puede convertirse en hielo. Esto ejerce presión sobre las paredes internas de las tuberías, dado que el agua congelada ocupa más espacio que en estado líquido. Este aumento de presión puede hacer que los caños revienten, lo que causa inundaciones y daños estructurales significativos.

Las tuberías más vulnerables son aquellas ubicadas en:

• Espacios sin calefacción, como sótanos, garajes, áticos y gabinetes de cocina.
• Paredes exteriores con poco o ningún aislamiento.
• Grifos de mangueras exteriores y sistemas de riego.

Cómo prevenir la congelación de las tuberías

Expertos del California Water Service brindaron una serie de recomendaciones para proteger las tuberías durante la temporada invernal.

Antes de que lleguen las heladas

• Aislar las tuberías expuestas: utilizar material aislante para cubrir las tuberías ubicadas en áticos, sótanos, garajes y otros espacios sin calefacción.
• Cerrar el suministro de agua exterior: desconectar las mangueras y utilizar válvulas internas para cerrar el suministro a grifos exteriores. Drenar los caños de agua exterior completamente.
• Reparar grietas y aberturas: sellar las áreas cercanas a las tuberías por donde pueda entrar aire frío, como alrededor de ventanas, puertas o conductos de ventilación.
• Usar cinta térmica: enrollar cinta térmica o cables térmicos con termostato alrededor de las tuberías. Asegurarse de seguir las instrucciones del fabricante para su instalación y uso.

Durante el invierno

• Dejar que el agua corra: permitir que un grifo gotee ligeramente, especialmente durante la noche, para mantener el flujo de agua y prevenir la congelación.
• Mantener las puertas de los gabinetes abiertas: esto permite que el aire caliente de la casa circule alrededor de las cañerías, bajo los lavabos y en gabinetes de cocina o baño.
• Mantener la calefacción encendida: incluso si no se está en casa, mantener la temperatura del hogar en al menos 13 °C. Esto ayuda a evitar que el agua en las tuberías alcance el punto de congelación.
• Cerrar el suministro de agua: si se va a estar fuera de la casa, se deberá apagar la válvula principal y drenar las tuberías, dejando correr el agua hasta que se vacíen. Esto reduce el riesgo de que estas revienten en ausencia del dueño del hogar.
• Pedir a alguien que revise el hogar: si la persona de un hogar estará fuera por varios días, deberá solicitar a un vecino o amigo que verifique regularmente su casa para detectar cualquier problema.

Cómo descongelar las tuberías

De acuerdo con Consumer Reports, si se descubre que una tubería está congelada, se deberá actuar rápidamente para descongelarla y prevenir rupturas que causarían un elevado gasto económico.

• Cortar el suministro de agua: cerrar la válvula principal para evitar inundaciones en caso de que la cañería ya esté dañada.
• Abrir los grifos: esto alivia la presión dentro y permite que el agua fluya a medida que el hielo se derrite.
• Calentar las tuberías gradualmente: usar un secador de pelo, una almohadilla térmica o toallas empapadas en agua caliente para aplicar calor en las áreas congeladas. Comenzar desde el área más cercana al grifo y avanzar hacia la sección más fría.
• Evitar usar llamas abiertas: no utilizar sopletes, estufas o calentadores de queroseno, ya que pueden causar daños o provocar incendios.
• Llamar a un profesional: si el dueño de una casa no logra descongelar las cañerías o sospecha que ya está rota, deberá consultar a un plomero con licencia.

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