Así es el enorme trasatlántico que Florida hundirá para crear el arrecife artificial más grande del planeta
El buque, que logró romper el récord histórico de velocidad, ya se encuentra en Alabama y esperan convertirlo en un destino turístico para fin de año
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LA NACION
El inmenso transatlántico SS United States se convertirá en el arrecife artificial más grande del mundo cuando lo hundan frente a la costa del Golfo de Florida. El gobierno del condado de Okaloosa planea atraer a millones de turistas, mientras que un grupo de activistas busca evitar su hundimiento.
SS United States, el trasatlántico que se convertirá en arrecife artificial
El barco no solo rompió el récord como el transatlántico más veloz de la historia en su viaje inaugural en 1952, sino que también es uno de los más grandes: posee casi 305 metros de eslora y supera en tamaño al Titanic, que medía 269 metros.
Su estructura, comparable en longitud con un rascacielos, lo convierte en una de las embarcaciones más imponentes jamás construidas. Es considerado un referente de la ingeniería estadounidense y funcionó como buque militar porque tenía la capacidad para transportar miles de tropas.
En su viaje inaugural, batió el récord al ser el único transatlántico capaz de alcanzar en ambas direcciones una velocidad promedio de 36 nudos, un poco más de 66 km/h. Así, cruzó el océano Atlántico en tres días, diez horas y 40 minutos, superando en diez horas el tiempo del RMS Queen Mary.
De acuerdo a la web oficial del barco, a lo largo de su historia, la nave transportó a cuatro presidentes de EE.UU.: Harry Truman, Dwight Eisenhower, John Kennedy y Bill Clinton, este último antes de asumir la jefatura de Estado. Además, viajaron en él otras figuras políticas, estrellas de cine y empresarios, como Marilyn Monroe, Salvador Dalí y Walt Disney.
Convertir el transatlántico en el arrecife más grande del mundo para atraer turistas
Durante casi tres décadas, el SS United States permaneció abandonado y oxidado en un muelle de Filadelfia. Algunos grupos intentaron restaurarlo, pero todos los planes fueron abandonados por el costo que demandaba. Finalmente, tomaron la decisión de darle un propósito turístico en el fondo del mar.
Actualmente, se encuentra en el puerto de Mobile, Alabama, donde los trabajadores tienen un mes para vaciar y limpiar los 120 tanques de combustible, además de retirar productos químicos, cableado, plástico y vidrio.
“Hay muchos elementos desagradables en las embarcaciones construidas en los años 50, cuando esté listo para su despliegue, será una estructura de acero y aluminio”, apuntó Alex Fogg, administrador de recursos costeros del condado de Okaloosa, en declaraciones a Associated Press.
El plan de US$10,1 millones del condado para comprar, trasladar, limpiar y hundir el barco incluye US$1 millón para un museo en tierra firme para promover la historia del barco. “Una vez que el barco se utilice como arrecife artificial, habrá más gente visitándolo en el primer mes que esté bajo el agua que en los últimos 30 años”, aseguró Fogg.
La atención mediática, incluso, llevó al grupo llamado Coalición de Nueva York a presentar una demanda ante el Tribunal Federal de Pensacola para que se detenga el hundimiento por su importancia histórica. Pero el administrador de recursos costeros de Okaloosa advirtió que evitar que se convierta en un arrecife artificial solo lo llevaría al desguace.
Cuándo y dónde hundirán finalmente el SS United States
Fogg afirmó que esperan hundir el SS United States para finales de año, en uno de los tres lugares permitidos, todos a poco más 37 kilómetros de Destin, Florida, y a unos 55 metros de agua hasta la arena.
El buque es tan alto que las cubiertas superiores estarán a unos 18 metros de la superficie. “Está dentro del perfil del buceador principiante, y esas profundidades mayores ciertamente serán atractivas para los buceadores técnicos y avanzados”, destacó el funcionario local.
La disputa respecto a quién será el encargado del hundir la embarcación está entre el condado de Bay y el condado de Escambia:
Los funcionarios del condado de Bay ofrecieron US$3 millones al condado de Okaloosa para hundir el SS United States más cerca de Panama City Beach. El director ejecutivo de Visit Panama City Beach, Dan Rowe, afirmó que su área cuenta con una de las flotas de barcos de buceo más grandes de la costa norte del Golfo. “El buceo es parte de nuestro ADN”, remarcó.
Los funcionarios del condado de Escambia ofertaron US$1 millón para hundir el barco más cerca de Pensacola, pero el director ejecutivo de Visit Pensacola, Darien Schaefer, señaló que la ubicación occidental está a solo 22 kilómetros del USS Oriskany , otro centro de buceo popular hundido en 2006. Los buzos podrían visitar ambos naufragios en un solo día. “Pensamos que sería un sitio de buceo legendario tener esos dos naufragios tan cerca”, destacó.
LA NACION
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