La polémica ley con la que Ron DeSantis podría enfrentar la falta de trabajadores migrantes en Florida
Las normas contra los inmigrantes ilegales generaron un déficit de contratación de adultos en áreas claves como la agricultura; ahora el Estado Soleado busca revertir estas cifras, pero con empleados menores
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LA NACION
El Partido Republicano de Florida impulsa una controvertida reforma laboral que flexibiliza las restricciones para emplear a menores de edad en el estado. La iniciativa, que ya superó su primer trámite legislativo, elimina límites horarios para adolescentes de 16 y 17 años, al tiempo que amplía las excepciones para quienes tienen entre 14 y 15. Sus defensores, como el gobernador Ron DeSantis, argumentan que aliviará la escasez de mano de obra, pero sus críticos advierten sobre riesgos para la educación y seguridad de los adolescentes.
Qué propone el proyecto SB 918 en Florida: flexibilización laboral de jóvenes
El proyecto de ley, presentado por el senador republicano Jay Collins, modifica la Child Labor Law de Florida, al eliminar protecciones clave para adolescentes. La norma actual impide que menores de 16 y 17 años trabajen después de las 23 hs, así como también prohíbe que realicen más de 30 horas semanales durante el período escolar. También exige pausas de 30 minutos cada cuatro horas para menores de 15 años.
La reforma presentada eliminaría estas restricciones, al permitir que:
- Adolescentes de 16 y 17 años trabajen sin límites horarios, incluso de noche o durante la jornada escolar.
- Menores de 14 y 15 años puedan laborar más horas si terminaron la secundaria, tienen un permiso de exención escolar o están en programas de educación en casa.
- El Departamento de Regulación Profesional ya no tenga autoridad para otorgar excepciones a las normas laborales.
La medida entraría en vigor el 1° de julio de 2025 en caso de ser aprobada por el Senado. Por el momento superó la primera instancia legislativa, al ser aceptada con modificaciones por el Comité de Comercio y Turismo del Senado por cinco votos a favor y cuatro en contra.
Por qué Florida busca flexibilizar las leyes laborales para menores
El análisis fiscal del proyecto sugiere que la iniciativa responde a la escasez de trabajadores, especialmente en sectores como la agricultura, el turismo y la hostelería. Florida, que depende en gran medida de la mano de obra migrante, endureció sus políticas contra la inmigración irregular en los últimos años y especialmente desde la llegada de Donald Trump a la Casa Blanca, lo que redujo la disponibilidad de empleados en rubros clave.
Desde News-Journal informaron que el gobernador Ron DeSantis apoya la legislación presentada en el Senado, mientras que habría reconocido ante el zar fronterizo del presidente Trump, Tom Homan, que las leyes antiinmigrantes causaron problemas en la contratación de personal. Para el mandatario del Estado Soleado, los jóvenes podrían ser el reemplazo adecuado.
En concreto, según indica el informe legislativo:
- Empresas podrían contratar más adolescentes y ampliar sus horarios, lo que mitigaría la falta de trabajadores.
- No habría impacto fiscal para el gobierno, pero el efecto en el sector privado es “indeterminado”.
- La norma no modifica las prohibiciones federales, que aún se aplican para trabajos peligrosos.
Sin embargo, organizaciones de derechos laborales y docentes cuestionan que la solución pase por emplear a menores en lugar de mejorar salarios o condiciones para adultos.
Qué dice la ley federal y los riesgos potenciales del trabajo juvenil
El Fair Labor Standards Act (FLSA) de EE.UU. establece estándares mínimos para el empleo juvenil, pero permite que los estados impongan reglas más estrictas. Florida hasta ahora tiene protecciones adicionales, como:
- Prohibición de turnos nocturnos para menores de 16 durante días de clase.
- Límite de ocho horas diarias si al día siguiente hay escuela.
- Restricciones en trabajos peligrosos, como manejo de maquinaria pesada o exposición a químicos.
La reforma elimina varias de estas salvaguardas, lo que genera preocupación por:
- El abandono escolar, ya que los adolescentes podrían priorizar el trabajo sobre los estudios.
- Condiciones laborales abusivas, al no haber supervisión estatal sobre horarios extensos.
- Conflictos con normas federales, dado que su incumplimiento puede conllevar multas de hasta 15.138 dólares.
Tras su aprobación en comité, el SB 918 pasará al pleno del Senado de Florida. Si se convierte en ley, marcaría un giro en la política laboral del estado, tradicionalmente restrictiva con el trabajo infantil.
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